秦牧盯着那条短信看了十秒。

不是在读内容——内容他一遍就记住了。他在看号码。

136开头，临江本地号段。但这不意味着什么——买一张不记名的预付卡在任何一个街边小店都能做到。

他没有回复。

手指在屏幕上停了一瞬，然后他把短信截了屏，发给了赵铁柱。没有附加任何文字。赵铁柱是执法人员，这条短信可以作为威胁恐吓的证据存档。

然后他把手机锁了屏，反扣在膝盖上。

秦母在三步之外纳鞋底，顶针戳进布面的声音一下一下，很规律。小棠在屋里翻什么东西，哗啦哗啦的。

院子里的阳光照在老槐树的枝丫上，有两只麻雀在抢地上的一粒米。

“救不了下一个。”

这句话的信息量不大，但指向性很明确——对方不是在泄愤，是在预告。他告诉秦牧：周永胜不是唯一知道内情的人，也不是唯一会被灭口的人。

谁是“下一个”？

刘德明在看守所里，安保级别比纪委谈话点高得多，短时间内动不了。马文龙被双规，更不用说。唐坤还在里面蹲着。

这些人都在“安全”的位置上。

但秦牧想到了一个人。

刘德明的弟弟，刘德财。

刘德财因为工地安全事故被刑拘后，一直关在青云县看守所。他不是链条上的核心节点，知道的东西有限，所以之前谁都没太在意他。但刘德明在看守所里交代了马文龙的事情之后——刘德财就变成了一个问题。

不是因为他知道什么。是因为他是刘德明的弟弟。

如果对方要给刘德明施压，让他翻供，最直接的方式不是威胁刘德明本人——关在看守所里，够不着。但他弟弟关在另一个地方，一个级别更低、管理更松的地方。

秦牧拿起手机，拨赵铁柱。

没接。赵铁柱应该还在从临江回来的路上。

他发了条消息：“刘德财现在还在青云县看守所吗？”

消息发出去，他又坐了一会儿。三分钟后赵铁柱回了：“在。怎么了？”

“盯一下。”

赵铁柱没多问，回了个“行”。

秦牧把手机放下，发现秦母不知道什么时候停下了手里的活，正看着他。

“妈，你看我干啥。”

“你坐在这儿一下午了，不停摆弄手机。”秦母的声音不重，但那种当妈的直觉是挡不住的，“是不是又出事了？”

“没事。朋友的事。”

秦母看了他几秒，没再说话，低头继续纳鞋底。但手上的动作慢了，顶针戳进去的力道也轻了。

她不信。

秦牧知道她不信，但他没办法解释。他总不能跟母亲说“有人刚发短信威胁我”，那秦母今晚别睡了。

他站起来，走进屋里倒了杯水。小棠趴在桌上，面前摊着一本二手的英语语法书。她抬头看了秦牧一眼。

“哥，你脸色不太好。”

“晒的。”

小棠撇了撇嘴，明显不信，但她现在学乖了——哥不想说的事问也白问。

秦牧端着水杯走回院子，手机又震了。

不是赵铁柱，不是沈默。

苏晚。

他接了。

“秦牧，你在家吗？”苏晚的声音有点急，不是那种记者采访时刻意压着的冷静，是真的急。

“在。”

“我刚接到消息——周永胜案出了变动。市纪委那边下午临时换了看管周永胜的人。具体情况我的线人说不清楚，但他提了一句：有省级部门的人介入了。”