“看到脸了？”

“没有。戴着帽子和口罩。但体态特征比对出了一个71%的匹配——”沈默顿了一下，“你还记得第十六次任务里那个线人吗？档案代号''信鸽''。”

秦牧什么都没说。

“71%的匹配度不能作为确认依据。”沈默说，“但如果真是他，这件事就复杂了。''信鸽''当年是本地情报协助员，不在军方编制内，档案由上级单位单独管理。他的失踪处理由行动指挥层定性——结论是''殉职''。如果他还活着，那这个''殉职''的定性就是有人故意做的。”

“谁有权限定性？”秦牧问。

沈默没有立即回答。

过了三秒，他说：“老秦，这个问题的答案你最好当面问老首长。电话里说不合适。”

秦牧握着手机，风从加油站的棚顶灌下来，呼呼地响。

他想起第十六次任务结束后的那个深夜。霍远山在指挥部的临时帐篷里，一个人坐了整整一夜。秦牧去交报告的时候，看到老首长面前摊着“信鸽”的档案照片。

霍远山当时说了一句话：“这个孩子，可惜了。”

可惜？

还是愧疚？

秦牧来不及继续想下去。加油站的公路对面，一辆银灰色的商务车缓缓驶过。车速很慢，几乎是在以怠速通过。车窗贴着深色膜，看不清里面的人。

但秦牧注意到了一个细节——副驾驶的遮阳板被放了下来，上面夹着一张纸。

纸上画着一颗五角星。

车子没有停，径直驶过加油站，拐上了通往临江市的高速匝道。

秦牧目送那辆车消失在匝道弯道后，嘴角微微抽动了一下。

北极星。

他掏出手机，给沈默发了一条消息：“对方在试探我的位置。银灰色商务车，车牌号临J-7823D，刚从柳河镇加油站方向上了高速。”

沈默回复：“收到。高速卡口截图我来调。”

然后沈默又发了一条：“老秦，下午三点我到临江。在那之前——别一个人去赴约。”

秦牧看着这条消息，没有回复。

他把手机揣回兜里，走出加油站。太阳已经升到了头顶，柳河镇的老街开始恢复人气。卖豆浆的老太太终于支起了摊子，几个嗑瓜子的大妈聚在街角嘀嘀咕咕。

秦牧走过她们身边的时候，听到了“周副市长被抓了”“派出所的赵所长是英雄”之类的碎语。

没人注意到他。

他穿着那件溅满血迹的地摊T恤，额头带着伤，走在人群里，就像一个刚从哪个工地下工的普通民工。

但他脑子里在盘算一件事。

对方说“晚上见”，就意味着今天天黑之前，他必须做好两件事：确认对方的真实身份，以及选好交锋的地点。

主动权不能让给对方。

秦牧抬头看了一眼太阳的位置。

还有大约八个小时。

他拐进了镇上唯一一家五金店，推门进去。老板正在柜台后面打盹，被门铃声惊醒，迷迷糊糊地看着这个浑身是血的男人走进来。

“老板。”秦牧扫了一眼货架，“有多少鱼线？粗的，能承重的那种。全要了。”