转瞬来到水塘边，三人翻身下马，许怡与沐青丢下缰绳，奔向草舍走去。

草舍的门槛上坐着一位中年妇人，农家装扮，肤色粗糙，衣着简陋，一边缝补着手上的衣裳，一边打量着三位不速之客。

“大姐，打扰了！”

“我等途经此处，能否借口水喝？”

许怡与沐青来到门前。

妇人没有吭声，伸手指向院子里的水缸，又抬眼看向远处的小道士，脸上露出疑惑与戒备的神情。

叶生牵着三匹健马走向池塘。

人渴了要喝水，马儿亦然，尤其连日奔跑，颇为辛苦。而照料马儿的差事，自然落在他的肩上。三人之中，他年岁最小，又初入江湖，却是唯一的炼气修士，并且是公认的灵山弟子——或者说他是唯一的男人，无论寻找饮水草食，或守护姐妹俩的安危，他都是责无旁贷。

池塘清澈，水草丰美。

马儿打着响鼻，摇头摆尾，甚是惬意。

叶生得以清闲片刻，忍不住伸手揉搓着右眼。他右眼的眼瞳，依然隐隐胀痛，并且有些发红，所幸视物无碍，他又刻意遮掩，故而没有招来姐妹俩的担忧与询问。他稍作徘徊，坐在塘边的草地上，就此看着远山的景色，回想着数日来的行程。

有了健马代步，行程加快了许多，或许及时远离濉郡的郡城，一路之上颇为顺利。如今即将抵达乌灵郡，传说中的灵山也变得愈来愈近。

叶生翻手拿出两张兽皮，乃是两张舆图，分别来自玄安与许尚的缴获。两张图看上去大致不差，只是一个标注了各地的高山，一个绘制的集镇与郡城更为详细。

西浦山？

叶生对照着两张舆图，嘴里默念着一个地名。

西浦山，玄幽宗的宗门所在。

记得玄安说过，“你弑兄忤逆之罪，姑且不论，凡事皆有因果，天道报应不爽。你是本道仅存的弟子，理当传承衣钵……”

也就是那一刻，玄安明明知道他杀了志元，却归咎于因果与天道，并且许诺传下衣钵，使得急于求生的他，最终接受了师门传承。

而无论怎样，他已成了玄安的弟子，哪怕是背上了弑兄、弑师的罪名，他这辈子也难以否认。

那位师父随后又说了两段话：

“你前往西浦山的玄幽宗，寻找你的师祖汝上执事，他见到这块令牌与你的炼魂幡，自会帮你对付仇敌，并且将你收入门墙，让你成为灵山弟子！”

“此乃为师的法器九转炼魂幡，已修至三转，连同本门的《玄幽诀》一并传你，而你务必向你的师祖如实禀报：玄安不负所托，请求魂归万古。你若敢抗命，必遭报应，四门三宗断难容你！”

正是这两段话，让他权衡了许久。

虽说玄安不是好人，却已认他为师，应当履行承诺，帮他返回宗门复命。再一个，目前的处境更为凶险，许尚已不幸遇难，他不愿许怡与沐青步其后尘，何况姐妹俩有意拜入仙门，灵山便成了唯一的选择。

而他这个农家小子，亦曾向往灵山与传说中的仙人，是为非作歹的玄安师徒打消了他的念想。

如今走投无路之下，又何妨再次起程呢。

也许灵山路远，不容回头，亦正如沐青所言，志之所趋，当不惧山海！