几日后。

顾鹤洲推开门，带进一阵冷风。

沈折枝坐在火盆前，手里拿着一根铁签子，拨弄着炭火里烤着的几个红薯。

焦甜的香气漫开。

“回来了？”

顾鹤洲解下大氅，随手扔在木架上。

“那赵德昌实在多疑，三百万两的诱饵都抛到他脸上了，他却没接，只打太极说要思虑一番。”

沈折枝用铁签子戳了戳红薯，感觉软了，便将其挑出来放在一旁的瓷盘里：“鱼不急着咬钩，可见他心存忌惮。”

顾鹤洲看了过去：“照这么说，他恐怕已对你起了疑心。”

“无妨，让他疑去，我本就留了后手。”

“后手？”

沈折枝抬眼看他：“你以为，我这一路高调行事，任由你一口一个沈爷地叫着，只是为了摆谱？”

顾鹤洲心思转得极快：“你是想……主动亮底牌？”

“是也不是。”

沈折枝拿过一条帕子，擦净指尖沾上的灰烬。

“他没生疑到这个地步，倒也罢了。”

“可若他真个如此小心谨慎，这手明牌便有了大用，我正好借此身份，虚张声势，唬他一手。”

顾鹤洲眉头微蹙，思忖片刻：“赵德昌豢养死士，行事狠绝，你若真将靖北侯的身份亮明，万一被他认定是奉密旨查办，逼得他狗急跳墙，在陵安城内骤然发难，届时咱们身处明处，岂不是腹背受敌？”

“他不会。”

“为何？”

“因为贪官比清官更懂官场的规矩。”

沈折枝看着炭火明灭，声音淡淡。

“我在刑部翻过无数贪墨案的卷宗，那些大贪巨蠹，心思一个比一个通透。”

“你站在赵德昌的位置想一想，朝廷若真要办他，大可派几个不显山不露水的御史，或者直接调动暗卫，何苦派一个身份贵重的侯爷，带着个富可敌国的皇商来陵安溜达？”

顾鹤洲顺着她的思路接话：“他会觉得，你这趟来，根本不是为了查案，而是为了求财？”

“没错。”沈折枝笑意渐深，“他最好能查出我的身份，这样，便会以为，靖北侯是个贪得无厌的硕鼠，想借着顾氏商行的名头，在陵安这块风水宝地上洗银子敛财。”

“贪官最懂贪官，只要他认定我是来搞钱的，就会觉得我所有的嚣张跋扈都理所应当，从而彻底打消对我来陵安真实目的的怀疑，把这当成一场权贵与地方豪强分赃的局。”

“当他开始琢磨怎么跟我分赃，怎么拉拢我，落雁山那边的防备必然松懈，咱们的人才有机会潜进去。”

顾鹤洲看着眼前侃侃而谈的人，不知为何，竟然觉得有些口干。

他伸手拿过沈折枝刚刚喝过的那杯凉茶，就着她留下的唇印，一饮而尽。

“侯爷真是把人心算到了骨子里。”

沈折枝瞥了那空茶盏一眼，对这人的骚毛病早就见怪不怪，连理都懒得理。