兰芝是陪她入宫的人。

小时候她偷偷跑到河边捉鱼，兰芝总替她望风。

她嫁进东宫时，兰芝也一路陪在花轿旁。

这么多年，兰芝从来没有问过她为什么要做什么，她只要一个眼神，兰芝便知道该把哪句话咽回去。

所以兰芝不会开口。

可兰芝不开口，朱元璋就会一直问下去。

吕氏太了解那位皇帝了。

他要的从来不是一句真话，而是一个能让他放心的结果。

若没有证据，他会疑心。

有了疑心，所有人便都会变成证据的一部分。

兰芝若死在刑房里，杜安道也会替她编出一个说法。

最后无论如何，母子二人都躲不过去。

除非她自己先死。

几日前，格致院的人曾送来一支牛痘苗。

吕氏很清楚，这东西如今是多少人求都求不来的保命之物，也清楚朱橚和徐妙云不会在这种事情上动手脚。

那两个人，到了今日，反倒成了她最不必提防的人。

若她还想活下去，若她还愿意替自己争一条生路，她本该毫不犹豫地把这支痘苗种进身上。

可她把那支本该用在自己身上的牛痘苗换掉了。

换成了一管澄澈无色的清液。

当时她的手并没有抖。

父亲已经死了，自己也迟早会被拖到御前，活着只会给允炆留下更多麻烦。

她不怕死，怕的是杜安道从兰芝口中“编”出一句话，再把那句话变成压在儿子头上的罪名。

所以她宁愿让自己病下去，只要病势来得够快，许多事便不必再由她开口。

院外，朱允炆还在低声背诵经文。

吕氏听着那稚嫩的声音，胸口忽然一阵发紧。

她下意识伸手，想把儿子抱过来，手伸到一半，却又停住了。

不能碰。

若她已经染上天花，便不能再让允炆靠近。

“母妃？”朱允炆抬头看她，“你是不是不舒服？”

“没有。”

吕氏收回手，尽量让声音听起来平静，“你先回去吧。”

“可是皇祖母让我陪你。”

“母妃想一个人静一静。”

朱允炆还想说话，门外的嬷嬷已经快步进来，将他牵了出去。

院门合上的那一刻，屋里忽然安静下来。

吕氏坐在榻边，感觉到肩颈处泛起一阵细密的寒意。

起初她以为是炭火不足。

可那寒意很快便从皮肤钻进骨头，随后又变成一阵灼热。

她抬手摸了摸额头。

烫得厉害。

吕氏缓缓挽起袖口。

腕骨内侧，不知何时已经冒出了一点暗红色的小疹。

那一点红很小，像冬日里落在白雪上的一粒朱砂。

杜安道的人还在院门外。

只要她现在喊一声，医官和内厂便会进来，接下来面对她的究竟是隔离，亦或是审问。

可这一切已经不重要了，吕氏忽然觉得轻松下来。

父亲死了，兰芝被抓了，允炆也已经被她送走。

她伸手覆在那一点红疹上，嘴角慢慢浮出一丝淡淡的笑意。

“该来的，还是来了。”

窗外寒风卷过廊下，屋内炭火正旺，吕氏却觉得身上越来越冷。

她靠在榻边，闭上眼睛，第一次没有再去想自己还能不能活下去。

这一刻，她反而释然了。