此刻的朱雄英可能已经感染，只是病程还停在潜伏阶段。

接下来的某一天，高热与痘疹随时都会出现。

……

偏殿另一侧，徐妙云负责的是另一件事。

追源。

宫城里第一名出现天花症状的人，已经锁定为内官监典簿周进。

此人平日负责部分宫用杂项采办，手里带着品级，出宫时也有随从，放在普通宫人眼里已经算得上体面人物。

周进七日前出过一次宫。

回宫四日后发热，随后起痘。

他的出宫事由写得很清楚。

采买香烛。

徐妙云还把当日的宫门牌簿与城中巡检记录合到了一处。

周进申初出宫，身边跟着十六名随从。

到了城南香烛街，他亲自进了其中一家铺面，前后停留约两刻钟。

返宫时，随从只负责搬运包裹，连铺中掌柜姓甚名谁也讲得含糊。

这类细节单独拿出来都能找到常情解释，可放在痘疫暴发的时节里，便值得继续追查。

尤其周进本身属于内官监有品级的典簿。

这类人平日出宫办采买，更常做的是定价与签押，真正跑街搬货自有下面的小吏和随从。

如今他亲自踏进香烛铺，反而成了整份记录里最扎眼的一处。

徐妙云把内官监的支领档案调来，又顺着银钱去向查到东宫私例，很快找到了一张签押。

“殿下，香烛记在侧妃吕氏的名下。”

朱橚刚从前面的密接排查回来，听见这句话，神情微怔。

“她买香烛做什么？”

“祭父。”

徐妙云解释道：“吕氏的父亲被发配北平后，入冬时染上天花，前些日子已经病故。死讯传回金陵，她也知晓了，按时间推算，这次采买香烛，正是在她收到父亲死讯之后。”

朱橚站在原处，迅速整理起眼前这些信息。

吕氏。

朱雄英。

这两个名字一旦出现在同一件天花案里，他立刻想起了前世读过的相关情节。

洪武晚年的皇位更替中，吕氏这一房恰好属于最终获益的一方。

如今雄英碰上天花，这自然会引出更多阴谋层面的怀疑。

徐妙云也恰好想到同一层，便直接问道：“殿下也觉得这张采买单有问题？”

朱橚回过神：“你发现了什么？”

“周进的反常。”

徐妙云把调查记录翻到出宫那一页。

“真正蹊跷的是，周进到了香烛街以后，特意把随从留在街口，独自进铺待了近两刻钟。采买原本是公开差事，他偏偏把经手的人全隔在外面，这一趟究竟只是买香烛，还是另有目的，便值得细查了。”

她继续说道：“更要紧的是眼下城中正在起痘，香烛铺近来聚着最多的，正是办丧事的人家和替亡者祭奠的亲眷。周进常年在宫里办差，防疫章程也学过，他偏偏在这个时节亲自去了香烛铺。”

朱橚原本只从前世记忆生出的猜测，此刻在现实里也找到了能够对应的疑点。

“你的意思是，这趟采买本身就值得查。”

“是。”

徐妙云神情凝重，思忖道：“若有人存心把痘疫带进宫城，香烛铺正好容易接触到刚办过丧事的人。周进回宫以后继续接触宫人，传染范围便会迅速扩大。”

朱橚的呼吸慢了几分。

问题也跟着摆到了面前。

朱允炆同样处在这张接触网里。

若这件事真与吕氏有关，她等于让自己的亲生儿子也共同承担了染痘的风险。

夫妻二人同时沉默下来，显然已经想到同一个方向。

徐妙云先开口道：“她……当真能狠到这个地步？”

朱橚沉吟片刻。