朱见济松开汪直，忍不住放声大笑起来。

那笑声在乾清宫宽敞的大殿内回荡，透着无尽的畅快。

“好！好一个裴渊！好一条忠心耿耿的看门犬！”

朱见济兴奋地在大殿内来回踱步，一扫前几日的阴霾。

“内阁那帮老酸儒，成日里跟朕哭穷，一两银子都要掰成两半花。你看看人家裴渊！”

“下江南不过数月，不仅没跟朝廷伸手要钱，反而连番往朕的内帑里送银子！”

“先是建州的几百万两，如今又是江南的一百万两！”

“有此等干臣，朕何愁大事不成！”

汪直见皇上龙颜大悦，赶忙凑上前去逢迎。

“万岁爷圣明，识人善用。那裴大人在江南的名声虽说不太好听，被百官骂作佞臣酷吏，但他办事利索啊。”

“听押银的校尉说，如今龙江造船厂日夜赶工，那造船的盛况，简直比当年永乐朝还要热闹几分呢。”

朱见济冷哼一声。

“名声？名声能当饭吃吗？名声能替朕造船吗？那帮江南的商贾，富甲天下，平日里不知偷漏了朝廷多少税银。”

“裴渊去抢他们的钱，那是替天行道！”

他一挥衣袖，大声下令。

“传朕的旨意！裴渊督造宝船有功，为国敛财，劳苦功高。赏赐大红蟒袍一件，玉带一条！”

“再赐他御用金牌一面，江南大小事务，准其便宜行事。若是谁敢在背后给他使绊子，朕第一个饶不了他！”

“另外，把那一百万两银子，尽数搬进朕的私库。内阁要是问起来，就说是裴渊孝敬朕的私钱，”

“谁敢打这笔银子的主意，朕就让他去南京陪裴渊造船！”

这一日，京城的文武百官皆是噤若寒蝉。

看着那一眼望不到头的运银车队驶入皇宫。

户部尚书和首辅李贤相视一眼，只能无奈地长叹一口气。

他们终于明白，这大明朝的朝局，已经彻底变了。

只要裴渊能源源不断地往宫里送银子，满足皇上的贪欲和野心。

那他便永远是成化帝心尖上最锋利，最护短的一把刀。

谁去弹劾他，谁就是跟皇上的钱袋子过不去。

秋风渐起，江南的暑气渐渐散去。

转眼间，已是成化四年的深秋。

滚滚长江之畔，龙江造船厂。

昔日破败的厂区，如今已被数以千计的工棚和巨大的木料堆占满。

空气中弥漫着桐油，松香以及烧红的生铁遇水淬火时散发出的浓烈气味。

干船坞中，一艘宛如山岳般庞大的巨舰，正静静地矗立着。

历经大半年的日夜赶工，倾注了三百万两白银和无数能工巧匠的心血。

这艘大明朝沉寂数十年后重启的第一艘千料宝船，终于露出了它那震撼人心的全貌。

裴渊站在望楼之上，双手扶着栏杆，深邃的目光凝视着那艘巨舰。

长达十五丈，宽逾四丈的庞大船体，犹如一头蛰伏在长江之畔的洪荒巨龙。

船身采用了最为坚固的金丝楠木和上等秋木。

层层叠叠的厚重船板之间，被桐油和麻丝填塞得严丝合缝。

船头上，雕刻着面目狰狞的吞海神兽，怒目圆睁。

仿佛要将眼前的风浪一口吞下。

九根粗壮高耸的桅杆直指苍穹，只待挂上那宽大的硬帆，便能乘风破浪，日行千里。