五个箱子被重重地掷在地上。

“哐当”一声，箱盖被锦衣卫用刀柄挑开。

几颗狰狞可怖，死不瞑目的头颅，从箱子里滚落出来。

其中一颗，正那脸上带着刀疤的独眼蛟。

大厅内，瞬间响起了杀猪般的尖叫声。

几名胆小的富商直接两眼一翻，吓得晕死了过去。

万大富看着那几颗人头，手中的盖碗“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。

他整个人如遭雷击，面如土色。

锦衣卫领头的校尉走上前，冷笑一声。

“万老板，我家大人说了，昨夜多谢您的朋友去船厂拜访。这些回礼，请您笑纳。另外，大人还有一句话带给诸位。”

校尉环视着那些瘫软在地的豪绅。

一字一顿地传达着裴渊的军令。

“大人说，造船的银子不够了。请在座的各位，十日之内，再捐三百万两现银。”

“否则，下次送来的箱子里，装的便是诸位大人的项上人头了。”

……

金陵城的这场梅雨，淅淅沥沥地下了足有小半个月。

城南万大富的宅院里，气氛比这阴雨天还要沉闷压抑。

往日里丝竹声声，高朋满座的奢华厅堂，此刻堆满了大大小小的樟木箱子。

几名账房先生手底下的算盘珠子拨得劈啪作响。

额头上的汗水顺着脸颊直往下淌，连擦都顾不上擦。

万大富瘫坐在太师椅上，原本富态圆润的脸庞，在这短短几日内竟是瘦了一大圈。

眼窝深陷，布满了骇人的血丝。

“老爷……城西那三处绸缎庄，还有城外的八百亩水田，都已经折价盘给徽州的客商了。现银筹了四十万两。”

大管家捧着厚厚的账册，声音发颤地禀报。

“加上库房里现存的，以及诸位盐商老爷送来的凑份子钱，堪堪凑齐了三百万两。”

听到“三百万两”这个数目，坐在下首的几位盐商巨贾，皆是忍不住发出一声凄惨的哀鸣。

宛如被人活生生剜去了一块心头肉。

十天。

整整三百万两现银。

为了凑齐这笔买命钱，他们这几家把持两淮盐业数十年的豪绅。

几乎掏空了库房里所有的现银，甚至贱卖了祖上传下来的田产铺面。

那可是三百万两白花花的银子啊！

大明朝太仓一年的岁入，也不过如此！

“凑齐了便好……凑齐了便好……”

万大富无力地摆了摆手，声音嘶哑。

“赶紧装车。派人去熙春园递拜帖，就说草民们倾家荡产，为钦差大人筹措了造船的款项。求大人高抬贵手，给咱们留一条活路。”

这群在江南呼风唤雨的大老爷，此刻在那个不讲任何规矩的锦衣卫活阎王面前，彻底被打断了脊梁。

连一丝反抗的念头都不敢再生出。

当夜，长长的运银车队，在细雨中悄无声息地驶入了熙春园的后门。

锦衣卫百户陆铮亲自带人清点。

看着那一箱箱在火把照耀下闪烁着诱人光泽的银锭。

饶是陆铮见惯了抄家灭族的大场面，也忍不住暗暗咋舌。

这江南富商的底蕴，当真是深不可测。

自家大人仅仅是送了几个倭寇的脑袋过去，便能生生榨出这等海量的财富。

这敛财的手段，只怕前无古人，后无来者了。