对于一个向来自视过高，最重体面的世家老爷来说，比杀了他还难受。

可接下来，他又遭受了一回打击。

他的姨娘方氏，中风了。

因为儿子摔断腿，落下跛脚的毛病，这位方姨娘整日以泪洗脸。

吃不下饭，睡不好觉。

某日醒来后，半边身子没了知觉。

如今嘴歪眼斜，连话都说不清楚。

可真正压垮三房的，还不止这些。

县试放榜，谢家三房最看好的良哥儿，落榜了。

良哥儿今年九岁，读书极有天赋。

八岁便考下童生，不少人说，谢家接下来最有希望走仕途的，便是他。

可偏偏在备考关键时候，祖父断腿卧床，曾姨奶中风不起，家中日日愁云惨雾。

年仅九岁的孩子，哪儿能静下心来备考。

最终考试时心神不宁，名落孙山。

隔壁五房院里。

三岁的哲哥儿和瑶姐儿正在雪地里追逐打闹。

谢敬业坐在廊下，看着一双儿女，脸上满是笑意。

这是一个阴沉沉的午后，谢敬业看了看天色，嘴角勾起。

此时谢敬青靠在床头，断腿处隐隐作痛。

这时，门外传来通报声：“五爷来了。”

谢敬青一怔。

不多时，谢敬业缓步走进屋内。

谢敬业看了一眼兄长那条盖在锦被上的腿，轻轻叹息。

“三哥近来可好些了？”

谢敬青冷笑：“死不了。”

过了许久，谢敬业再次开口：“三哥，那匹马的事情，我查过了。”

谢敬青猛地抬头：“什么意思？”

谢敬业沉默片刻：“那日你骑的马，并非忽然受惊。有人提前在马料里动了手脚。”

谢敬青其实也有猜想，可派人查不出所以然。

此时他脸色骤变：“是谁？”

谢敬业没有回答，只是自己给自己倒了杯茶。

“三哥觉得，谁最不希望你继续好好的，你这一房有出息？”

谢敬青死死盯着他，片刻后，脑海里忽然浮现出一个名字。

谢敬堂。

这些年来，他对二哥谢敬堂言听计从。

可随着那楼子买卖后，他便不愿再被二哥拿捏。

尤其是良哥儿有出息以后，将来三房，说不定能压过二房。

毕竟二房，没有一个读书苗子。

而就在今年，良哥儿准备下场考秀才。

偏偏这个时候，自己出事了。

谢敬青越想呼吸越急促：“是老二？”

谢敬业没有点头，也没否认，只是轻轻道：“有些事，没有证据，可若真是意外，为何你出事后，二哥的马夫却突然辞工回乡？

而且那人离京不过两日，家里便添置了几十亩良田。

还有，照顾马匹的小厮，如今已经不知所踪了。”

一句句话，狠狠刺进谢敬青心头。

他脸色越来越白，忽然，他笑了。

笑得有些凄厉：“好，好一个兄弟，真是我的好二哥。”

谢敬业缓缓站起身，临出门前，停下脚步道：“三哥，你我同是庶出，理应互相扶持。我今日来，只是不想让你做个糊涂鬼。”

说完，他转身离去。

谢敬青死死攥着锦被，许久，他忽然一把将床边茶盏狠狠砸碎：“谢敬堂！”