“你看她脚边那个东西。“沈凉意说。

“布包？“

“布包里包着的东西。“

贺云裳眯着眼看了一会儿：“……是织机上用的东西？“

“梭子。“沈凉意放下碗，站起来，“我去问一问。“

“问什么？“

“问她会不会织造。“

沈凉意走过街，在那女子面前站定。

雨声细密，街上的人来来往往，没有人多看一眼。

“你是这家织坊的织娘？“

那女子抬起头，怔怔地看着她，眼睛里有一种茫然的神色，像是刚从某种恍惚里回过神来。

“……不是了。“她的声音很轻，有些沙哑，“今天早上，东家说我教徒弟教慢了，不要我了。把我的东西搬出来了。“

沈凉意没有说话，看了她一眼，又低头看了看那个放在地上的包袱。

“你在这里多少年？“

“六年。“那女子的手微微地收紧了，“我十四岁进这家坊，跟了师傅八年，独立接活做了六年，从来没出过一匹次品……“

她说到这里，声音哽住了，低下头，深吸了一口气。

“但东家说，教徒弟教得慢，不赚钱。“

沈凉意沉默了片刻，然后问了两个问题。

“你会织造吗？“

那女子愣了一下，抬起头。

“会。“

“你会教别人织造吗？“

这一次，那女子的沉默更长了一些。她看着沈凉意，眼神里有些说不清楚的东西——是骄傲，也是委屈，又带着一点被突如其来的问题激起的、细微的、快要被雨水浇灭的火气。

“我织的绸，“她一字一字地说，“全苏州，没有人比得上。“

沈凉意在心里微微地松了一口气。

就是这个人了。

她想过，找织娘有很多种方式：可以找织坊批量挖角，可以贴告示招募，可以托牙行中介。但这些方式，找来的人，要么本事一般，要么来历复杂，要么索价极高。而这个女子，被人逐出，孤身立在雨里，偏偏说出“全苏州没有人比得上“这七个字——这种骄傲，不是说大话，是真的有底气的人才说得出来的。

“那从今天起，“沈凉意开口，声音平稳，没有任何多余的情绪，“你不是任何人的织娘了。“

那女子一怔，没明白这句话的意思。

“你是我的合伙人。“

“……合伙人？“

“月薪三两，另有利润分成——日后织坊的净利润，你占一成。“沈凉意说，“你负责所有的织造技艺，教徒弟，把品质把住。我负责方向、资金和销售。“

那女子盯着她看了很久，雨水从她发梢顺着脸颊滑落，她也没有去擦。

“你……是认真的？“

“我做事从来不开玩笑。“沈凉意回答，“但在你答应之前，我有几个条件，你需要先听完。“

“说。“

“第一，你所有的技艺，都要愿意教给其他女工，不藏私。第二，我对产品品质的要求很高，不达标的东西，我不会让它出门。第三，你在我这里是合伙人，不是雇工，所以我不会允许你在这里受任何人的苛待，包括来自客户的。“

那女子的眼睛一点一点地亮起来，但她还没有说话。

沈凉意看了看她脚边的包袱，又看了看雨，说：

“你叫什么名字？“

“闻——闻青织。“她说，然后停了一下，“但织坊里的人都叫我……闻绣娘。“

“闻绣娘。“沈凉意把这个名字轻轻地念了一遍，“我叫沈凉意。“

闻绣娘低下头，下意识地弯曲了膝盖——这是古代女子在答谢或接受邀请时惯常的动作，即将下跪。

沈凉意一步上前，伸出手，把她的手腕稳稳地托住。

“合伙人不需要跪。“

闻绣娘愣在原地，手腕被一只比她更纤细的手攥着，往上托着，没让她跪下去。

她一时间有点不知道说什么。

六年，她在那家织坊待了六年，每天见到东家都要行礼，见到管事要低头，见到买家要赔笑。她从来没有想过，有一天会有人用“合伙人“这两个字来称呼她——更没有想到，对方会在她即将下跪的时候，把她拦住。

“合伙人……不需要跪。“

她把这句话在心里默念了一遍，又念了一遍。

眼眶慢慢地热了起来。

沈凉意松开手，侧过身，对站在街对面一直盯着这边的贺云裳招了招手。

贺云裳二话不说，拎起她们的东西走过来，把伞撑到闻绣娘头上，嘴上却嘟嘟囔囔的：“真是的……一个个的，见着她都要哭，也不知道是哪里来的本事。“

闻绣娘破涕为笑，急忙低头擦了擦眼角。

“你们……要去扬州？“

“扬州。“沈凉意说，“我在扬州城东租了一间院子，有一台织机。你去看看，告诉我还需要添置什么。“

闻绣娘弯腰提起她的包袱，把那个布包裹的梭子也小心地夹在腋下，抬起头，看了看沈凉意，又看了看那双手扶住过她手腕的地方，深深地吸了一口气。