黑前山的山寨里。

丝毫不知道山名义光已经以摧枯拉朽之势拿下岗山城的留守众人，此时还一个个在担忧自己的命运。

凛冽的冬风从简陋的木栅栏外，呼啸而过，发出呜呜的悲鸣。

山寨内大半的青壮都被主公义光带走了，剩下的，多是些老弱妇孺和看守俘虏的守卫。

空气中弥漫着一股紧张而压抑的焦灼感。

不少出征足轻的家眷，更是彻夜未眠，不断祈祷着八幡大菩萨和各路佛祖，能保佑自家的男人，能够四肢健全地平安归来。

尤其是笃信佛教的阿菊，一大清早便拉着山名义光的贴身侍女阿妙和阿春，踏着积雪，来到了山寨北方的一条偏僻小路旁。

在那里，有一座简陋的小石佛龛。

在日本战国时代，这种被放置在村头、路口或山道旁的石佛，通常被称为“野佛”或是“地藏菩萨”。

有时也兼具“道祖神”的职能。

此乃源自平安时代末期，由空也上人等“圣”与“优婆塞”在民间传布的净土思想。

他们不依附于官方的宏伟寺庙，而是深入乡野，为庶民说法。

进入乱世，大名和国人众们为了争夺领地互相攻伐，底层百姓命如草芥，朝不保夕。

那些宏伟的神社与寺庙只为达官贵人敞开大门。

而普通领民和流民为了寻求心灵的慰藉，便只能拜托乡间的石匠，用最粗糙的青石雕刻出这种半人高的地藏像，安置在道路两旁。

地藏菩萨在日本信仰中，不仅是超度亡魂的菩萨，更是保佑旅途平安、妇人安产以及儿童健康成长的守护神，深受庶民信赖。

黑前山山寨草创，百废待兴，连像样的居馆都还没建起来，自然不可能耗费人力物力去建造神社庙宇。

但山寨里不仅有流寇，还有大量被掳掠来的平民和降卒，他们对神佛的信仰需求极为强烈。

因此，当几个石匠按照领民们的拜托，雕刻了这尊野佛并在路边供奉时，山名义光却并没有阻止。

虽然他对佛教没啥好感。

更是对日本这群不好好吃斋念佛，总是干涉世俗，贪婪无耻的和尚们嗤之以鼻。

但在没有想到更好的办法解决领民信仰和凝聚力问题前，他也只能选择了睁一只眼闭一只眼，装作看不见，任由领民们去祭拜。

阿菊跪在冰冷的地上，用巴掌重重的拍了三下，然后双手合十，将头抵在巴掌上面，低下头虔诚地闭着眼睛祷告道：“大慈大悲的地藏菩萨，求您保佑我家的弥太郎，保佑他能平安躲过刀枪，若是他能平安归来，信女愿……”

阿菊和阿妙从小在乡间长大，耳濡目染之下，虽然算不上虔诚的佛教徒，但也算是个泛信徒。

看着阿菊那认真的模样，阿妙也跪了下来，三拍掌后，双手合十，在心中默默地为自己脑海中，那个伟岸而高大的男人祈祷。

“佛祖保佑，求您保佑吾家主公义光殿，武运昌隆，旗开得胜……”

祭拜完毕，三个女人拍了拍膝盖上的霜露，沿着被踩出脚印的山道往回走。

“阿菊，你刚才祭拜时，我听你说什么安产……莫非你……”

阿妙心思细腻，看着阿菊那比平时红润许多的脸颊，忍不住低声问道。

阿菊闻言，长相平凡的脸颊顿时露出一丝羞涩的表情，然后点了点头道：“应该是了，我葵水这个月没有来！”