很快，末时将至。

天守阁内的一处和式庭院内，已经布置好了切腹的道场。

院子中间，四周拉起了白色的幔幕，地上铺着崭新的榻榻米，四角边缘用白布包裹。

在战国时代，切腹是武士洗刷耻辱、维护尊严的最高神圣仪式。

当然，切腹的痛苦程度也十分骇人，没有坚强意志的人根本无法完成整个过程。

三村右卫门已经洗净了身体，换上了一套毫无杂色的纯白和服，头发也被重新梳理整齐。

他跪坐在榻榻米中央，苍白的脸上，出人意料地恢复了平静。

死亡的恐惧在达到极点后，反而化作了一种麻木的超然。

在他的面前，放着一个小巧的白木三方，上面摆着一把用奉书纸紧紧包裹住刀刃的胁差，只露出冰冷的刀尖。

在他的身后左侧，站着一名身材高大、面容冷峻的武士。

此人名叫中川信八，乃是冈山城内军队中有名的剑术达人，此次受命担任三村右卫门的介错人。

他手持一把出鞘的武士刀，刀锋在冬日的寒光下闪烁着夺命的冷芒。

一名负责监刑的武士，端着一漆木托盘走上前，盘中放着一杯清酒。

“三村大人，请用末期之酒。”

三村右卫门抬起头，对着他露出一个笑，平静的伸出双手，恭敬地接过酒杯。

他分四次将杯中酒饮尽。

在日本，“四”与“死”同音，四口饮尽，寓意坦然赴死。

喝完酒，监刑武士递上笔墨和一张折叠的短册：“请大人留下辞世句。”

三村右卫门接过毛笔，略一思索，他虽胆小贪鄙，但毕竟是文吏出身，颇通汉学和和歌。

他提笔在短册上写下辞世句：

“秋风过黑山，落叶辞故枝。

平生皆算计，今日算死期。

浮华如露水，一梦到黄泉。”

写罢，他将笔掷于一旁，双手拿起白木三方上的胁差。

他深吸了一口气，解开白色的和服，露出干瘦的腹部。

按照武士切腹的规矩，他先用左手捏住胁差的刀身，将刀尖对准自己的左侧腹部。

“阿辰，太郎，阿花……永别了。”

三村右卫门闭上双眼，大喝一声，双手用力，猛地将胁差刺入了腹部。

“呃啊——！”

剧烈的疼痛瞬间撕裂了他的神经，鲜血如泉水般涌出，染红了白色的和服。

但他没有停下，而是咬紧牙关，双手握着刀柄，硬生生地向右侧拉动。

此为一文字切。

刀锋划破躯体和内脏的剧痛，让他浑身青筋暴起，冷汗和眼泪不受控制地流下，但他始终没有发出求饶的惨叫，死死地维持着武士的最后尊严。

当刀刃划到右侧时，他已经痛得几乎要失去意识，身体不由自主地向前倾倒。

就在他身体前倾，脖颈完全暴露的千钧一发之际。

身后的中川信八眼神一凝，双手高举太刀，厉喝一声：“三村大人，得罪了！”

“唰！”

一道银色的匹练划过半空，精准无比地劈中了三村右卫门的后颈。

嫣红的鲜血噗嗤一声迸射，将地上洁白的榻榻米染出一朵朵红梅。

极致的红，与纯洁的白，交织成令人窒息的凄美。

中川信八展示了极高的介错技艺，这一刀并没有将头颅完全斩断，而是留下了一层薄薄的咽喉皮肤，防止头颅不雅地滚落出去。

三村右卫门的尸体向前扑倒在血泊中，终于是结束了这场痛苦的折磨。

院外，传来了三村右卫门妻子阿辰压抑不住的痛哭声，以及和尚念着往生经的念诵声。

……

半个时辰后，冈山城天守阁。

一个包裹着白布的漆盒，被恭敬地呈到了黑田甚八郎的面前。

家老黑田景久掀开白布，里面正是洗净了血污、敷了粉的三村右卫门的首级。

而这一检查过程，被称为首实检。

黑田甚八郎凝视着木盒中那三村右卫门的首级。