他盯着那截白发看了很久。

黑老太太的声音忽然在耳边响了起来，沙哑，粗粝，带着辽东深山里松脂和北风的味道。

“这是死斗的局。搞不好都得陷进去，你不后悔？”

水中的倒影没有回答。

陈观海把头慢慢沉入水中。热水漫过耳朵，漫过眼睛，漫过头顶。世界忽然安静了，外面的风声、院子里亲兵的脚步声、偏殿梁上老鼠的窸窣声，全都被水隔绝在外。

他张开嘴，在水底嘶喊。

没有人听见。只有“咕嘟咕嘟”的水声，一串气泡从水底翻上来，在水面上破裂，消失得无影无踪。

过了许久。

水面破开，陈观海浮了上来。水从额头往下淌，淌过眼睛，淌过脸颊，分不清哪些是热水，哪些是……

他靠在桶壁上，仰头望着偏殿挂满蛛网的梁架，嘴唇动了动。

“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土……”

声音越来越小，到最后几个字已经轻得像是说给自己听的。他的眼皮慢慢垂下来，呼吸渐渐平稳。热水包裹着疲惫至极的身体，意识开始模糊，一点一点往黑暗里沉。

然后他看见了韦昌辉。

北王站在木桶旁边，烛火的光照在他脸上。那张脸已经不是人脸了。

青灰色的皮肤，颧骨高耸，嘴唇翻开，露出上下四颗獠牙。眼珠是暗红色的，瞳孔像蛇一样竖着。

韦昌辉开口了：“陈兄弟，你不是要找我吗？”

陈观海顿时清醒了大半，做梦了……

韦昌辉又往前走了一步。他的手指指甲正在变长，指甲变成了弯曲的匕首。他缓缓抬起手，对准陈观海的腹部。

“你也变成我这样，就都好了。”

“呃——！”

利爪入腹的感觉清晰。陈观海的瞳孔猛地一缩，不对。寻常噩梦，疼到这份上早该醒了。

他想站起来，却发现身体动弹不得。那股阴寒之气还在往里钻，顺着经脉往上爬，像一条蛇要从肚子里钻到心口。

他被人魇住了，死在梦里就永远不会再醒了。

不过陈观海没有慌。他右手在水中一翻，拇指扣住无名指根部，食指中指并拢朝天，小指微屈如印钮。

诀成的同时，他口中猛然炸开一声暴喝：“元始宗坛，神印破邪。番天一转，诸邪断绝。急急如律令！”

最后一个字落地，他摊开右掌，掌心浮现一道金光。赫然是三山法印之一——元始宗坛印。

印身仿若元宝大小，通体赤金，印钮是一座微缩的不周山，山顶半截断裂，断面光滑如镜。相传灵宝派祖师葛玄得太上道祖亲授，以元始天尊炼番天印所余之半截不周山为钮，刻元始宗坛四字为印面，镇一切邪祟之法。

印现。

梦魇化作的韦昌辉发出一声嘶嚎，整个往后急退，身形在烛火中忽明忽暗。

陈观海右手五指一张，将法印平平推出。元始宗坛印从掌心飞起，印面朝下，对准梦魇的头顶——

“番天印——镇！”

一道金光从印面落下，像一盆烧熔的金水兜头浇下。梦魇的躯体在金光照耀下寸寸崩解，化作血雾。

随即一道阴暗之气从陈观海体内被震飞出去，仿如一个幽灵魅影的虚影。那虚影离体的瞬间便被金光追上，像一片落进炉火中的薄纸，化为飞灰消散在空气中。

——

天京城，某座王府。

密室的祭坛上，三十六盏油灯同时炸裂。灯芯崩飞，灯油泼在坛面上燃成一片火海。

一个傩师被一股无形巨力从坛前崩飞出去，后背撞在密室的石壁上，脸上的傩面具从正中裂成两半，掉在地上。

面具下露出的一张脸，颧骨高耸，面皮青白，嘴角挂着一线血丝，眼中满是不可置信。

此人正是——