雾最浓时，他们到了藏书阁外。那地方比谢明烛记忆中更小，也更旧。

灰墙不过一人多高，墙头生满一种极细极黑的小草，远看像被火燎过，近看才知那草是活的，只是通体乌青，不沾一点露。

偏门开着半扇。门板极薄，被雾浸得发软，推一下，没声，只往下掉几丝极细的霉。

萧烬先侧身进去。谢明烛提灯跟后。院子里极静，静得像连雾都不愿往这里流。

她抬头。藏书阁就在面前，三层，木石相间，窗极小，像怕光。外廊上摆着几口半满的水缸。

缸沿有陈年水痕，像年年有人替它接雨。谢明烛走近，往里看。水面极清，映出自己的脸，也映出身后萧烬的一线影子。

她低声道：“这缸水没坏。还活着。”萧烬说：“这地方有人来。”谢明烛点头。

她又仔细看了看缸沿。没有新水痕。来的人极小心，或者，不是常来，是昨夜才来过。

她把灯提高，往阶前照。台阶上有一层极薄极轻的浮土。土上有半个脚印。

极浅，像从雾里来的人。萧烬也看见了。他没说话，只把刀柄握得紧了些。

两人进了阁。阁内比外头更暗。空气里有极重的纸墨味，混着一种极淡极旧的香，像谁在许多年前把一炉香灰埋进了墙里。

谢明烛的灯在这里却出奇地稳。她照了照四周。一楼是空的。只有几排高到顶的黑木架，架上空无一物。

萧烬道：“书被搬走了。”谢明烛说：“不是搬。是沉了。”她走到最西边一排木架前，蹲下。

地上有极细的铜色菌丝，从木板缝里生出来，像几根极细的线。她说：“这阁底有旧脉。书大约在早年湿气侵楼时，被人沉到下面去了。”萧烬用刀柄极轻地叩了叩地板。

那声音不空，反而极实。他说：“下面有地室。”谢明烛闭了闭眼。她贴着地板听。

地底极静，可静里有一丝极长极缓的

“嗡”，像极远极远的风穿过旧铜管。她睁开眼：“有风。地室是通的。西芯在旧驿，这地室可能连着它。”萧烬说：“那便不只是藏书。是气道。”他四下一找，见墙角有一处木阶，半陷下去，被几块烂毡盖着。

两人把烂毡掀开。木阶极窄，往下，黑得深不见底。萧烬道：“我先。你跟上。别全下。我先探三级。”谢明烛说：“书里说人不可全。我们留一人在上头。”萧烬看她。

她说：“我在上。你在下。若到底有变，你敲刀，我拉你。”萧烬点头。

他把刀从腰间抽出，反握在手里，慢慢踩下木阶。谢明烛把灯举到他身后。

灯焰极稳，照出他半边肩和一段阶影。他下到第三级，停住，用刀在阶面上极轻地一点。

没有声。他道：“木头是好的。被药浸过。”谢明烛说：“再下三步。”萧烬又下。

忽然，他身子极轻地一滞。不是滑。是像踩进了极冷极粘的东西里。他说：“有风从底下上来了。”谢明烛闭眼，从他身后去听。

果然，那股地底的

“嗡”声更近了，像从阶下极深处正慢慢往上爬。她说：“回来。”萧烬慢慢退上来。

他靴底沾了一层极细极细的铜粉。那粉在灯下亮得发红，像刚从炉里飞出来。

谢明烛用香灰往他靴上一撒。铜粉暗了。她道：“西芯的毛刺也到这里了。这地室不通旧驿，通的是西芯的影。不能下。至少现在不能。”萧烬说：“那图呢。钟离默有没有留下关于西芯的话。”谢明烛抬头看那几排空架。