这需要多少钱？多少人？多少时间？最重要的是……多大的权力？

陆怀瑾终于将手指从图纸上收回，转过身，正对着王德安。

烛火在他眼中跳跃，那里面没有狂热，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛在陈述一个早已计算好的数学公式。

他没有提孙传庭的罪证，没有提任何威胁的言辞。

他只是指了指那铺满长案的、代表着无尽可能的蓝图，又拍了拍身边那摞厚厚的、凝聚了无数细节的规划书。

然后，他开口，声音不高，却清晰地回荡在落针可闻的内堂：

“我要的，就是实施这一切的权力。具体而言，是南溪县令陆怀瑾，以‘督造青州实业宣慰副使’之名，节制青州境内相关匠造、垦殖、商路、训导诸事，为期十年。所有具体规划，皆在此图与这些册子之中，可供刺史府核查。所有收益，匠造利润、商税增量、粮赋增额，七成入州库，由刺史大人统筹。所有功绩，青州大治，民生富足，兵甲精良，自然是刺史大人治下的煌煌功业。所有骂名，变革阵痛，触动旧例，由我陆怀瑾一肩承担。”

他微微吸了一口气，目光如静水深流，映着烛光，仿佛能穿透人心：

“我，只做那个把事情办成的人。”

话音落下，内堂陷入一片更深的死寂。

只有烛火偶尔哔剥一声，溅起一点灯花。

王德安彻底僵住了。

他脑子里嗡嗡作响，陆怀瑾的每一句话，都像一块沉重的石头，投入他心中那潭深不见底的湖水，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。

不要罪证，不要威胁。

要的是权力，但更是“名义”。

给出的不是空谈，是看得见、摸得着、甚至能用钱粮衡量的蓝图。

索取的听起来吓人，但功绩、名声、乃至大部分实实在在的利益，都归了他这个刺史。

这不仅仅是交易。

这是一次彻头彻尾的“收购”。

收购他王德安作为刺史的权威，收购整个青州官僚体系的默许甚至配合，去完成一场远超时代认知的变革。

不答应？

王德安看着那图纸，仿佛已经看到孙传庭惨败后，州府日益空虚的府库，流失的民心，以及朝堂上那些越来越不耐烦的问责目光。

不合作，陆怀瑾或许会慢一些，但他展现出的力量和那种“非我不可”的笃定，让王德安毫不怀疑，这个年轻人会自己干，而那时，青州将彻底分裂，他王德安，将成为被历史车轮碾过的第一块绊脚石。

答应？

王德安的心脏怦怦狂跳。

他看到了图纸上那个富庶、强大、令行禁止的青州。

那是足以让他名垂青史、甚至可能跻身中枢的不世功业！

但随之而来的，是巨大的风险，是与虎谋皮的惊悚，是未来可能彻底失去对青州掌控的隐忧。

赌，还是不赌？

冷汗，不知不觉已经浸湿了他棉布长袍的内衬。

他看着眼前这个年轻得过分的县令，对方的眼神平静无波，仿佛只是等待一个预料之中的答案。

时间一点点流逝。

王德安的手，在袖子里握紧，又松开，如此反复数次。

他喉结滚动了几下，发出一声几乎听不见的、沙哑的吞咽声。

终于，他猛地闭上了眼睛，长长地、深深地吸了一口气，再缓缓吐出。

那口气吐出，仿佛连带着心中某些纠结了半生的顾虑和恐惧，也一起吐了出去。

再睁开眼时，那双古井般的眼睛里，翻涌的波澜渐渐平息，沉淀出一种破釜沉舟的决绝，和一丝连他自己都未曾察觉的、对那蓝图描绘景象的灼热。

他没有再看图纸，也没有再看那些册子。

他的目光，紧紧锁在陆怀瑾脸上，一字一句，声音嘶哑却异常清晰，仿佛用尽了全身的力气：

“陆怀瑾……陆大人。”他甚至换了称呼，“老夫，这把年纪，这身官袍，这条命……今日，便赌在你这幅蓝图上了。”

他身体前倾，几乎是从牙缝里，挤出了最后那句话，那是一个承诺，也是一个交付：

“你说，需要老夫……做什么？”