陆怀瑾整了整略沾尘灰的官袍，带着关云长和几名亲随，不紧不慢地走向县衙大门。

门口，一个穿着州府差役服饰、面色倨傲的中年男子，正骑在马上，居高临下地扫视着南溪县衙略显寒酸的门脸，嘴角带着毫不掩饰的讥诮。

他身后跟着四名带刀护卫，阵仗摆得十足。

周围已有不少闻讯赶来的百姓和衙役远远围着，窃窃私语。

陆怀瑾走上前，拱了拱手，脸上甚至带了点恰到好处的、受宠若惊的笑意：“下官陆怀瑾，不知上差驾临，有失远迎，还望恕罪。”

那信使鼻子里哼了一声，这才慢吞吞下马，从怀里取出一个盖着州府大印的卷轴，展开，用那副官场特有的、拖长了调子的嗓音念道：

“州别驾从事史孙大人谕令：查南溪县地处要冲，然境内道路崎岖，商旅不畅，实乃民生之憾。今特命南溪县令陆怀瑾，即日起，于一季之内，征调民夫，修复连接德阳、安泰两县之废弃官道。所需钱粮民夫，皆由南溪县自行筹措。此乃利州利民之善举，望陆县令体恤上意，勤勉任事，务必如期完工，以通商旅，以阜民生。不得推诿延误！钦此。”

信使念完，将卷轴往前一递，下巴抬得更高：“陆大人，接令吧。孙大人可是很看重这条路的，知道你修路厉害，特意点名要你南溪来修。这可是天大的脸面，别辜负了州府的期望。”

周围百姓听到“一季之内”、“废弃官道”、“自行筹措”，顿时一片哗然。

那条道谁不知道？

荒废了几十年，穿山越岭，烂得不成样子，别说修，走都难走！

一个季度？

开山劈石啊？

还要南溪自己出钱出人？

这不成心整人吗？

关云长在陆怀瑾身后，闻言刚刚压下去的火气“腾”地又窜了上来，眼睛瞪向那信使，被陆怀瑾一个眼神制止。

陆怀瑾脸上那点“受宠若惊”的笑容不变，甚至更“真诚”了几分。

他双手接过那卷轴，入手是州府上等绢帛的触感，挺括，冰凉。

“下官……领命！”他声音清朗，带着十足的感激，“孙大人如此体恤南溪，下官铭感五内！请上差回报孙大人，南溪县上下，定当竭尽全力，不负所托！不仅要把路修通，下官还要将此路，修成一条……坦途！一条标杆！让往来商旅，都知道州府的恩德，知道孙大人的远见！”

信使被他这番表态弄得一愣，本以为会看到愁眉苦脸甚至推诿抗拒，没想到对方答应得这么痛快，还表起了决心。

他狐疑地打量陆怀瑾，试图从对方脸上找出不甘或愤怒，却只看到满满的斗志和感激。

“……陆大人有此心，自然是好。”信使干巴巴地应了一句，任务完成，也不想多待，“那咱家就回州府复命了。陆大人，抓紧吧，一个季度，眼睛一眨就过去了。”

“上差慢走。”陆怀瑾笑容可掬，亲自送到门口，看着信使一行人翻身上马，扬长而去，带起一溜烟尘。

直到马蹄声彻底消失，陆怀瑾脸上的笑容才像潮水般褪去，只剩下一片冰冷的平静。

他转身，面向那些议论纷纷、面带忧色的百姓和衙役，提高声音：“都听到了？州府有令，修路！这是大好事！路通了，咱们南溪的山货、药材、工坊里的好东西，才能卖出去，外面的钱粮布帛，才能流进来！”

他顿了顿，目光扫过众人：“我陆怀瑾话放这儿，这条路，不仅要修，还要往好了修！钱，县衙想办法！人，咱们全县出力！本官带头，捐出六个月俸禄！”

人群又是一阵骚动，县令捐俸禄？这可是头一遭。

“大人……”有老吏欲言又止，那表情分明在说“这怎么可能”。

“没有不可能。”陆怀瑾斩钉截铁，“具体章程，三日内公布。现在，都散了吧，该干活干活，天塌不下来！”

人群将信将疑地散去。陆怀瑾转身回衙，脸色彻底沉了下来。

关云长憋了一路，此刻终于忍不住：“大人！您真要修那破路？那明明就是孙老狗给咱们挖的坑！刘坚那王八蛋刚打了我娘和弟弟，转头就让咱们给他修路？门儿都没有！”

“修，当然要修。”陆怀瑾走进书房，云浅浅已经等在里面，手里拿着几份刚收到的飞鸽传书，面色凝重。

“但是，”陆怀瑾走到那幅巨大的州域舆图前，接过云浅浅递来的情报，快速浏览，“不是修他孙传庭指定的那条废道。”

情报很简洁，但内容触目惊心：德阳县令吴庸，对南溪商队求购的石灰、石料、大型木材订单，回复热情，承诺优先供应，但发货日期一拖再拖，理由五花八门，车船不足、匠人告假、料场失火……明摆着阳奉阴违，拖字诀。

而安泰县令刘坚则更为狠绝，直接下令，封锁境内所有铁料、木料、硝石等物资的流出，尤其是对南溪方向，严查死守，扣押了好几家试图私下贩运的小商队，关云长家人被扣，恐怕就是刘坚放出的一个明确信号——谁敢跟南溪做生意，这就是下场。