石头继续道：“城内确实有几个员外，但平南大军开拔前把他们的家底全充公了——”

“银子、粮食、布匹，什么都没留下。”

“这个赵员外，朔风府首富，家产被抄得一干二净，直接就疯了。”

那乞丐抬起头，咧嘴一笑，露出一口豁牙：

“我有钱！我朔风首富——有钱！哈哈哈——”

秦峥沉默了。

他手掌重重的拍在桌上：“这就是朝廷的军队？将粮食和金银全部带走——这摆明了是不给百姓活路。”

他匀了几息，压下怒意，看向石头：

“粮仓里一点粮食都没有？”

石头摇头：“一粒都没有。”

秦峥靠回椅背，手指在扶手上重重叩了两下。

平南大军这一手，不止是釜底抽薪——

是连锅带灶全端走了。

朔风府如今不止是兵力空虚，连粮食都没有。

这座城，黑山军占了，就得养。

但眼下国运值虽够兑换粮草，却也不能全砸在一座空城里。

他抬眸：“石头，你现在赶回平阳府。留五百人守城，其余人赶往朔风府。”

石头正色接令，转身大步跨出门槛。

秦峥又看向刘疤子，嗓音沉下去：

“带骑兵营前往朔风府下辖各县。尽快掌控全境——如有反抗，格杀勿论。”

刘疤子脸上炸开亢奋，后退半步，抱拳过顶：

“末将——领命！”

转身，阔步出了正厅。

天色大亮。

朔风府的长街上渐渐有了人影。

秦峥换了身寻常粗布衣，腰间的黑龙刃用布裹了，独自一人穿过街巷。

街边的铺子稀稀拉拉开了几家，却没什么生意。

百姓们的脸上没有惊恐，没有愤怒，只有一种被生活反复碾过之后残留的麻木。

一个老妇人蹲在街角，面前铺着块破布，上面摆着几根蔫黄的野菜。

她也不吆喝，只是低着头。

几个半大孩子在巷口追逐，赤着脚，脸上的笑却还没被这世道磨干净。

秦峥的目光在那些孩子身上停了一瞬，随即移开。

天火军占着的时候，行事嚣张跋扈，百姓的日子本就水深火热。

好不容易等到天火军覆灭，朝廷来了——

来的却不是救星，是一群把锅灶都端走的蝗虫。

这日子，过一天算一天，哪还有什么盼头。

茶馆里零星坐着几个老翁，端着粗陶碗，有一搭没一搭地聊着天。

秦峥在一张临街的空桌前坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着。

隔壁桌两个老汉的闲聊飘进他耳朵里。

“……听说昨晚城头有动静？是不是换防了？”

“换什么防，这破城哪还有人防。”

“也是。朔风府，完了。”

秦峥端茶的手略略一滞，随即若无其事地抿了一口。

这时，另一个声音忽然压低了：

“听说了吗？郑家最近有些不太对劲。”

对面那人咽了口唾沫，低声道：

“嘘——郑家的事你也敢讨论？”

秦峥眉梢微扬。

郑家？

他搁下茶碗，起身走过去，在那老汉对面坐下，微微一笑：

“老人家，你刚才说郑家，怎么回事？”

两个老汉同时抬头打量他，浑浊的老眼里满是警惕：

“你是什么人？”

秦峥从怀中掏出几两碎银子，搁在桌上。

银子碰到粗陶碗沿，发出一声清脆的轻响。

“过路的商人而已。只是有些好奇。”

那老汉看着桌上的银子，喉结滚了一下。

“罢了，看你也不像是郑家的人。”

他环顾四周，才往前凑了凑，压低声音道：

“我那侄子就在巨云山脚下住，前些天平白无故被抓去问话，说是——”

“在找什么人！”