队伍在秘密小道上行进了两日。

第二日的傍晚，队伍在一片山坡上宿营时，一名士兵在捡拾柴火时，不小心惊动了一条盘踞在草丛中的毒蛇。

那条蛇受惊后猛地弹起，一口咬在了那名士兵的小腿上。

士兵惨叫一声，跌倒在地上，小腿上留下了两个深深的齿痕，伤口周围的皮肤迅速变成了紫黑色，肿胀以肉眼可见的速度向上蔓延。

其他的士兵被这突如其来的变故吓了一跳，有人举起刀想要去砍那条蛇，但那条蛇早已钻入了草丛中，不见了踪影。

老孙头听到喊声，提着药箱跑了过来，蹲下身，看了一眼伤口，脸色顿时变得凝重起来。

他用手挤压了一下伤口周围，又放在鼻尖闻了闻，然后抬起头来，对叶笙歌道：“叶督主，是烙铁头。毒性很强，若不及时处理，最多两个时辰，毒气攻心，就救不了了。老夫手头虽然有蛇药，但药效不够强，恐怕压不住烙铁头的毒性。”

叶笙歌蹲下身来，仔细查看了伤口的情况和那名士兵的症状——他的呼吸已经开始变得急促，瞳孔也有放大的迹象，说明毒液正在迅速扩散。

叶笙歌没有犹豫，立刻让老孙头取来一把干净的匕首，在火上烧红，然后在伤口上划了一个十字切口，开始用力挤压，将毒血和毒液尽可能地排出体外。

他又让老孙头取来一些常用的解毒草药，结合现代毒理学中关于蛇毒处理的一些原则，从药箱中挑选了几味具有清热解毒、消肿止痛功效的药材，调整了一下配比，然后亲自煎药，内服外敷同步进行。

处理过程持续了大约一个时辰。

当叶笙歌将最后一剂外敷的药泥敷在伤口上，用纱布包扎好后，站起身来，擦了擦额头上的汗水。

他低头看了看那名士兵，他的呼吸已经平稳了下来，瞳孔也恢复了正常的大小，虽然身体还很虚弱，但显然已经脱离了生命危险。

老孙头站在一旁，目睹了叶笙歌处理整个过程的每一个步骤，从切开伤口排毒到调配内服外敷的药物，每一个环节都做得精准果断，没有一丝犹豫。

他捋着胡须，连连摇头，用一种近乎崇拜的语气道：“叶督主，老夫行医三十年，自问在蛇毒处理上也有些心得。但今日见了叶督主的手段，老夫才知天外有天。”

“叶督主这医术，莫说是华佗再世，就是华佗本人来了，恐怕也要甘拜下风。”

叶笙歌摆了摆手，道：“老孙过誉了。不过是凑巧知道一些处理蛇毒的方法而已。这名士兵还需要继续观察，今晚辛苦老孙多留意一下他的情况。”

老孙头连连点头，拍着胸脯保证一定把人看好。

队伍继续前行。

在前往桂州途中的又一个夜晚，队伍在一片密林中宿营。

莫三娘与叶笙歌坐在篝火旁，两人面前各放着一只酒碗，酒壶中的酒已经下去了大半。

两人对饮了一会儿，莫三娘忽然放下酒碗，看着他，火光在她的眼中跳动，让她的表情显得有些捉摸不定。

她开口道：“叶笙歌，你有没有想过，如果我们不是在执行任务，而是在一个普通的地方过着普通的生活，会是什么样子？”