战马低头啃嚼着青草。

兄弟们围坐一处，却无人有心思玩笑。

远处荒原上，隐约传来急促马蹄声。

众人同时起身戒备。

“是小挺子和张腾。”高处的尖哨喊道。

小挺子和张腾，打马狂追了一夜。

两匹马都跑脱了形，到了近前，前蹄一软，险些栽跪下去。

小挺子翻身下马，腿一软，踉跄了两步。

他看见岳大鹏，张了张嘴，一路上死命压着的东西，再也兜不住了。

“百户大人……”

“老林，他没了。”

话一出口，小挺子的泪就下来了，怎么也止不住。

“他为了替俺们断后，一个人，五把弩，守在谷口。”

小挺子哽着，断断续续地说，“那翻山马绊折了腿，把老林的腿骨给摔断了，走不成了！”

岳大鹏没有作声。

他素来咧着大嘴的脸，一寸一寸地沉了下去，再没了半分笑模样。

良久。

“俺岳大鹏，跟你们铁骊，无冤无仇。”

他声音不高，一个字一个字，都像从胸口里压着往外蹦。

“俺们来，是当使者的。没抢你一寸地，没夺你一头羊。”

“你们倒好，把俺们诓进城，又撵着往死里追。”

岳大鹏猛地抽出横刀，一刀剁进脚边的草地。

“狗娘养的铁骊！”

这是他头一回，生出这么实打实的恨。

往日里打天狼，是两军对阵，各为其主。

他砍人砍得痛快，过后也不往心里搁。

可这一回不一样。

这一回，是自家弟兄，一个又一个，搭进了旁人的算计里。

“老林。”

岳大鹏抹了把脸，声音哑了，“你这笔账，俺记下了。”

“早晚有那么一天，俺带着人马，杀回那石头城，给你，给你们，一笔一笔讨回来！”

小挺子捧出老林腰刀，双手递了过去。

“老林说，这刀，要俺替他带回去，交到他娃子手上。”

他声音抖得不成样子，“他还让俺回禀大人：他老林，跪着也把谷口守到死，没给巡防营丢脸。”

岳大鹏接过刀，握在手里，半晌没能说出话。

末了，只重重点了一下头。

一旁，陈醉立着，从头到尾没出一声。

他低头，看了看自己身上。

老林是穿着他陈醉的袍子，跪死在谷口的。

陈醉从不信生死有命。

他只认一桩理，这世道是盘棋，落子无悔。

子，是会死的。可子既死了，就得让他死得值。

今夜，搭进去十几条人命，换出他陈醉一条。

这笔买卖，亏得很。

可账，已经记下了。

陈醉抬起眼，望向石喉塞的方向，眸子沉得不见一点光。

此后一路，再没遇上凶险。

只是马力到底耗尽了，一行人走走歇歇，直挨到日头西沉、天色将暗，才远远望见了苍牙堡的轮廓。

回来的人，比出去时，少了些。