下午刚干了一个多小时，玉强见小梅有些累了，便放下扁担，接过她手里的铁锹，自己动手往畚箕里铲泥。

铲第二畚箕时，锹头忽然碰到个硬物。玉强将泥掀起，见底下有个黑乎乎的东西在微微颤动——是只大甲鱼。

玉强抓甲鱼是老手，左手一摁，右手迅疾探到它尾部，拇指食指卡进后腿窝，一把提了起来。

“哇，老鳖！”小梅惊呼。

“晚上让你妈炖了给你吃。”玉强对小梅说。

他拎着甲鱼走到云凤跟前：“阿姨，小梅挖到只甲鱼，您看放哪儿？”

“这么大！怕有三斤多吧？可我不会做，给你妈吧。”

彩云道：“清炖红烧都行，不难。”

“我连杀都不会，上回队里分的老鳖，把手都割破了，做出来还腥，一点不好吃。”

“那行，我做好了给你们送点尝尝。”

“你做的肯定好吃。”

这时玉兰急匆匆走过来：“妈，王主任说带我去公社找周主任，托他找关系送我去县剧团学习，争取全县调演时拿个好成绩。”

“好事，什么时候去？”

“这就走。”

“去吧。”

玉兰高高兴兴跟着王红兵走了。

云凤对彩云说：“玉兰唱得真好听，那天大家都给她鼓掌叫好。要是能进县剧团就好了。”

“现在办什么事不讲关系？没人寸步难行。”

“我看王红兵挺喜欢她，让他帮帮忙，说不定能成。”

“他也就认识公社的人，县里怕没什么门路。再说我也不想求他。”

玉兰和王红兵到公社时，周主任正在开会，直到五点多才散。两人见到周主任，把事情说完，已是晚饭时分。

王红兵对玉兰说：“走，去向阳饭店，我请客。”

“行，听您的。”

到饭店坐下，王红兵说：“上次汇演拿第一，你是功臣。今天我代表大队***给你庆功，想吃什么随便点。”

“谢谢小表叔，我想吃辣椒爆肥肠和红烧肉。”

“没问题。”

玉兰说的红烧肉，其实是胡萝卜烧肉——以胡萝卜为主，里头零星几块肉。她真正爱吃的还是辣椒爆肥肠。

王红兵又点了糖醋鱼，还要了半斤高粱酒。

他接着说：“刚才你都听见了，周主任对我们演出评价很高，非常支持你去县剧团学习，当场就给剧团的张团长打电话定了。”

“您怎么跟周主任说我是‘歌舞西施’？”

“知道西施是谁吗？”

“不知道。”

“西施是古时候最美的女子。你是唐岭公社最美的现代姑娘。”

“我有那么好看吗？”

“没听周主任说？在唐岭，他还没见过比你更俊的姑娘，说你是名副其实的歌舞西施。”

“周主任挺给您面子的，一说就应了。”

“这事得抓紧，明天就去报到，怎么样？”

“行，听您的。”

“别老听我的，有些事你得提前想到。去学习十天，吃饭怎么办？”

“我不知道。”

“不知道就要问。明天上午找大队李会计借点钱和粮票，剧团有食堂，回来我给你报销。”

“好。”

王红兵拿出公社开的介绍信：“这个，去了直接交给张团长。”

“周主任不是说好了吗，还要介绍信？”

“这是手续。学习期间，要把我们三人唱腔、动作上的问题和不足都找出来，特别是怎么纠正，认真记下，回来就练。”

“可有些字我不会写。”

“不会写就做记号，自己能看懂就行。”

“好。”

“你妈支持你去学习吧？”

“特别支持，听说我要去，可高兴了！”

“我猜也是。”

“有件事想请您帮个忙。”

“什么事？”

“老牛赔款还差十块，家里真拿不出，我妈老为这事发愁，能不能再缓缓？”

“你妈答应年底前交的，现在都二月了，够照顾你们了。”

“本来想着年底分红凑上，谁知年成这么差，实在没法子。”

“行吧，看你的面子，再缓缓。”

“谢谢小表叔！我敬您一杯！”

两人干了。王红兵又给玉兰夹了块红烧肉。

玉兰好久没吃过这么好的东西了。过年时连猪肉都没尝到。往年队里总会安排一两户杀猪，各家还能买点，今年日子紧，没一家杀的。

玉兰吃得很尽兴，频频给王红兵敬酒：“小表叔，我再敬您一杯！”

“玉兰，你酒量不小啊，这半斤快见底了，要不要再来点？”

“行，再来半斤！今天我高兴，得好好谢谢您栽培。”

两人把一斤白酒、三盘菜吃得精光才离开。好在月亮还挂在天上，就着月色往回走。

没走多远，玉兰就觉得腿不听使唤，身子也有些发飘。她攥紧拳头咬着牙，告诉自己得挺住。

王红兵知道玉兰喝多了，要背她，但玉兰不肯，坚持自己走。

彩云下工回家，把甲鱼杀了放净血，洗净后从庆英那儿借来黄酒去腥，加了盐和葱姜蒜清炖。