“要是敢出半点岔子，敢暗地里使绊子，仔细你头上这顶乌纱帽。”

“别说我没提醒你，跟我作对的地方官，没一个有好下场……”

岑彭攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲都快嵌进肉里了。

他想争辩，想把陆家这些年做的脏事一桩桩说出来，想说说乡下农户的苦处，可话到嘴边，他又硬生生咽了回去。

没用的！

宋仁敢这么横，摆明了是收了陆家的好处，上下都打点通了。

跟他说这些，等于对牛弹琴，搞不好还得被扣个阻挠新政的罪名。

他一个小小的县宰，根本扛不住。

这时候，堂外已经围了不少百姓。

都是听说朝廷来了大官，凑过来看热闹的。

宋仁刚才嗓门大，那些话大半都传了出去，人群里顿时响起一阵嗡嗡的议论声，像被捅了的马蜂窝。

“啥？”

“五均六筦给陆家了？”

“那完了！”

“上个月盐价刚涨了两文，这下还不得涨到天上去？”

“陆家的心黑着呢，去年欠了他们两斗米，硬是把人家里的牛牵走了……”

“这日子没法过了……”

声音不大，却清清楚楚传进大堂里。

宋仁听见了，不但不收敛，反而走到堂门口，居高临下地看着外面的百姓，嗓门提得更高：

“吵什么吵？”

“这是朝廷的法度！”

“你们这群草民懂个屁……”

“陆家代营，那是朝廷信得过，以后谁要是敢聚众闹事，敢不服管束，直接抓起来送进大牢，按抗旨论处！”

他这一喊，百姓们瞬间噤声了。

一个个低着头，往后缩了缩，眼神里全是愤懑和畏惧，却没人敢再出声。

宋仁得意地哼了一声，拍了拍手上的灰，转头又看向岑彭：“岑县令，我刚才说的话，你都记住了？”

岑彭沉默着，垂在身侧的手攥了又松，松了又攥。过了好半天，他才低着头，声音沙哑地吐出一句：

“下官…… 记住了……”

“记住就好！” 宋仁拍了拍他的肩膀，语气带着几分戏谑，“好好配合陆家，少不了你的好处，对了，听说那个被贬的圣孙王宗，在你们棘阳待着？”

岑彭心里又是一沉。

果然，冲着王宗来的。

“回大人，王宗公子确实在棘阳，只是目前暂居在城南吴承武的庄园里……”

“哼，一个谋逆被贬的罪臣，不好好待着反省，还跑到人家庄园里去住了，怎么，真把自己当棘阳的土皇帝了！”

“我听说他之前还写了一首诗大骂天下所有儒生士子？”

岑彭心头一凛，张了张嘴，但还是选择了沉默。

见状，宋仁也不等岑彭回话，一甩袖子，带着随从扬长而去。

走到门口的时候，他故意抬脚把阶边的一个木桶踢翻了，半桶水洒在青石板上，溅得门口的差役一裤子。

差役们敢怒不敢言，只能陪着笑脸，眼睁睁看着一行人耀武扬威地走了。

大堂里，一下子安静下来。

岑彭站在原地，望着公案上那卷盖着大红印章的文书，只觉得胸口堵得厉害，像压了一块千斤重的石头，闷得他喘不过气。

午后的阳光从门口斜照进来，落在文书上，那朱红的大印红得刺眼，像凝固的血。

他慢慢走过去，伸出手，拿起那卷文书。

纸张很薄，拿在手里却重得压手。

他甚至能想象到，陆家掌权之后，盐价飞涨，农户们买不起盐，面黄肌瘦；铁价翻倍，穷人连农具都打不起，田地只能荒着；再加上赊贷的高利贷，不知道多少人家要被逼得家破人亡。

可他无能为力。

他只是个小小的县宰。上面有太守，有羲和府，有朝廷。他拦不住。

“大人……” 旁边的老差役小心翼翼地喊了他一声，看着他发白的脸色，有点担心。

岑彭回过神，闭上眼，长长地叹了口气。

那口气叹出来，带着说不尽的无力和憋屈。

“把文书收起来吧，归档……”

他转过身，望向堂外。太阳已经开始往西斜了，天边泛起一层昏黄的霾，像扣了口破锅，压得整个棘阳城都透不过气。

老槐树的蝉鸣还在叫，却比刚才更显聒噪，听得人心烦意乱！

不由地，他突然想起了王宗，喃喃道：“希望你的那份信能有用吧，不然……”

“唉……”