他看了看亚修的脸色，半晌，才憋出一句：“应该是……商人吧？”

“不错。”

亚修笑了。

其实盖尔选哪个都无所谓，他只是需要一个引子。

“可你知道，那些真正贪婪的商人，是怎么做的吗？”

“他们也会雇佣农夫和工匠，但他们绝不会像那些领主和贵族一样，把所有的土地、工坊死死攥在自己手里。”

“在那些贵族眼里，权力就是一切。”

“他们拿着皮鞭抽打着农夫和工匠干活，强行拿走八成以上的收益，这就导致了什么？”

亚修目光扫过大厅内的几人，冷冷吐出事实：

“导致农夫吃不饱，就会偷偷在田里磨洋工；工匠觉得反正是给领主干活，工具坏了也懒得修，打造出来的东西，永远卡在勉强及格的底线上。”

“因为不管他们干多干少，干得好还是干得差，最后都只能拿到那点饿不死的口粮。鞭子抽不到的地方，就是他们偷懒的死角。”

“那些抱着这种金饭碗还要吃屎的贵族们，简直蠢得可怜。”

亚修站起身，走到琉璃窗边，俯视着下方正渐渐散去、却开始挺胸抬头的人流。

“但我不同。”

亚修转过身，背对着窗外的阳光，半张脸隐没在阴影中。

“我给了他们一纸地契，给了他们所谓的‘私产’。”

“从今天起，如果农田生了虫，农夫会比谁都急；如果工具缺了口，工匠会熬夜把它磨得锋利无比。”

“因为他们觉得，那是自己的东西，是在为自己做事。”

“盖尔，你觉得我放弃了收益，但我告诉你，一个拼了命想还清贷款的自由人，他一个人创造的财富，抵得上十个混吃等死的奴隶！”

“我扔掉了有形的皮鞭，但在他们心里，亲手种下了一根无形的皮鞭。”

亚修的声音幽幽响起，在大厅内回荡，令人骨髓生寒。

“因为那根皮鞭的名字……叫‘债务’，也叫‘欲望’。”

书房内死寂无声。

埃德温虽然见识广博，却是第一次听到有人将统治与剥削的本质剖析得如此……血淋淋。

而一旁的梅森，那个原本在黑泥镇浸淫多年的胖管家，此时已经彻底听傻了。

他看着眼前这个年轻的男人，觉得他有种比刀剑更加锋利百倍的东西。

原来男爵和狄伦那点手段，与这位大人相比，简直就像是刚学会走路的孩子在玩泥巴。

这哪里是仁慈？

这分明是一个将人性算计到了骨子里的贪婪统治者。

甚至连那些泥腿子一丝一毫的剩余价值都不肯放过！

“行了，理论课到此为止。”

亚修手指一叩桌面，将众人从那种近乎战栗的震撼中拉了回来，

“制度定下了，自然会有它运转的规律。”

“不过现在的新烬城，应该也不是完全没有问题吧？”

“是的，亚修大人。”

瑟琳娜一直靠在书柜旁的阴影里，听到问话，她掐灭了手里的烟杆，上前两步。

“那些琐碎的小乱子不值得污了您的耳朵，我们都能处理。”

瑟琳娜犹豫了一下，淡紫色的双眸看向亚修，神情凝重，

“但现在，关于‘破晓点’的流通……出现了一个我们无法解决的问题，必须要由您亲自决断了。”