前厅里安静了下来。

马腾的手指在案沿上停住了。

他抬起头，目光在马超脸上停留了比平时更久一些的时间。

"未还手？"

"十合之内，他只守不攻。"

马腾站起身，走到马超面前，上下打量了他一遍，然后又走回主位坐下。

"说说。"

马超站在原地，将今日交手的经过从头到尾说了一遍。

从阵前相见，到刘衍问他"你父亲让你来守獂道，是让你来和我打一仗，还是让你来和我见一面"。

到十合守而不攻，到最后那一句"你的枪是死的"。

他的叙述很平，没有添油加醋，没有为自己辩解，也没有刻意拔高对手。

马腾听完之后，沉默了很久。

然后他问了一句：

"你觉得他怎么样？"

马超想了想，答了一句让马腾微微意外的话：

"他和我见过的所有人都不一样。"

"哪里不一样？"

马超的目光微微低垂下去，像是在斟酌用词。过了一会儿，他抬起头来：

"他没有想赢我。"

马腾的眉毛动了一下。

"今日阵前，他若存心想让我难堪，不用三合就可以将我击败。但他没有。他甚至没有主动进攻过一次。那十合与其说是交手，不如说是在......"

马超停了一下，似乎在找一个合适的词。

"在教我。"

马腾看着他，目光中有一丝极淡的欣慰，但他没有让那丝情绪浮到脸上来。

"他最后跟你说了什么？"

"他说，天子的诏令已经在路上了。是战是和，由父亲自己选。"

马超顿了顿，又补了一句：

"他说，凉州这块地，属于大汉。"

马腾重新端起那碗茶，喝了一口，然后放下：

"他有没有说，诏令什么时候到？"

"没有。但应该快了。"

马腾点了点头。

他站起身，走到前厅门口，望着院中那株老槐树。

初春的夜风从树梢穿过，带着一丝凉意。

"你去歇着吧。明日开始，城防交给令明，你跟着我。"

马超站在原地，沉默了一瞬。然后他拱手，声音比刚才低了几分：

"父亲，我......还想再跟他打一次。"

马腾回过头来，目光落在马超的脸上：

"为什么？"

马超攥了攥拳头，又松开。

他抬起头看着马腾，那双眼睛里没有少年人的莽撞，而是一种更加沉实的东西：

"我想知道，我的枪到底差在哪里。"

马腾看了他一会，然后轻轻点了点头：

"会有机会的。"

……

三天之后，一个晴朗的午后。

襄武城西的官道上，十一骑快马从东边疾驰而来。

为首的骑士身着深青色官袍，腰间佩印绶，身后跟着十名骑兵护卫。

他在襄武城门口勒马，高声通报：

“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令，请马将军出城接旨。”

城头的守军不敢怠慢，一面派人禀报马腾，一面打开城门。

郭嘉翻身下马，整了整衣冠，迈步走入城中。

他今日穿了一身深青色官袍，头戴进贤冠，腰间悬着一枚铜印，手中捧着一只朱漆木匣。

匣中装着那卷明黄绢帛，封口处盖着鲜红的玺印。

面容清瘦，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，步伐不紧不慢，像是走在自家后院里。