“要不是老子脚上套着这串破铁链子，迈不开步子，今天高低把你打得满地找牙！”

旁边的几个同窗也跟着挣扎着爬起来，手里抓着碎石块，嘴里骂骂咧咧。

“打他！”

“揍这群只会站着说话不腰疼的！”

带头的学生把胸口拍得砰砰作响，冲着布政使啐了一口唾沫。

“别说他是总督，就算他是天督也没用！”

“到了这荒山上，人人平等！”

“大家都是戴着铁链子刨土的囚犯，谁比谁高贵？谁身上不沾二两烂泥巴？！”

“再敢在这跟我们摆官架子说大话，老子拼着今晚不睡觉，也把你们这群老骨头全给揍趴下！”

布政使气得浑身乱颤，官帽上的两根展翅跟着乱晃，撸起袖子就想冲上去跟学生理论。“你……你这个逆徒！斯文败类！简直反了天了！”

总督伸手拦住了布政使的胳膊。“罢了。”

他摇了摇头。“不要跟这帮小辈一般见识。”

总督扫了那群面目全非的学子一眼，摆出一副长者的宽容大度。

“他们年纪轻，圣贤书读得还不够深透，涵养不足，遭了难处，心性浮躁也是情理之中。”

“咱们是代天牧民的社稷重臣，岂能同他们计较？平白失了官家体统。”

布政使收回拳头，重重地哼了一声，转过头去。

不远处的歪脖子树底下。

秦修远靠着树桩坐着，两手捂着瘪下去的肚皮，他把头埋在膝盖中间，嘴里发出一阵极轻的冷笑。

嗤。

那笑声极干，极瘪，透着一股说不出的嘲弄。

秦修远连头都懒得抬一下。

装。

接着装。

前几天老子也是这么装的。

等你们啃上两口生泥巴，灌上两瓢冷井水，到时候看你们还能不能念出这些话来。

就在两帮人剑拔弩张、山坪上一片狼藉的时候。

山道后方的一间茅草棚子前，管事拍了拍手里的竹板。

啪！啪！啪！

清脆的响声瞬间压过了所有的争吵。

管事系着粗布围裙，腰里别着一把秤杆，嘴里叼着一根干草，扯开破锣嗓子朝山坡上大喊。“开饭了！都聋了？！”

“排好队，新人的每人一个白面馒头，老人都是窝窝头！”

“领完了赶紧滚去地里干活，天黑之前翻不够一分地，明早全他娘的喝风！”

开饭了三个字一出来。

方才还怒目圆睁、要打要杀的学生们，瞬间全变了脸色。

“开饭！”

“终于开饭了！”

“快饿死老子了。”

刚才指着总督破口大骂的年轻人，连裤腿上的烂泥都顾不上拍，手脚并用地朝草棚方向一蹦一爬的前进。

几百号书生拖着沉重的铁链，争先恐后地涌向木桶，生怕慢了一步就抢不着。

铁索碰击的声响连成一片。

总督身后的三十多个江宁官员，闻到远处飘来的面香味，肚子里也跟着起了一阵咕噜声。

他们从清早一直折腾到现在，又是集合又是上山，早就饥肠辘辘。

然而。

布政使看着那乱哄哄像狗抢食一般的场面，眉头紧紧拧在一起，他迈着四方步，冷着脸走到草棚前头，抬手一指盛着馒头的烂木桶。“你就让我们吃这个？”