御书房内檀香袅袅，温润的烟气缓缓升腾，漫过精致雕花的窗棂。

殿内暖意融融，天光透过明窗洒落，落在光洁的青砖地面上，明暗交错。

一众朝堂重臣分列两侧，静坐议事，气氛和睦融洽，无往日朝堂争辩的紧绷压抑，唯有君臣同心、共筹国是的通透坦荡。

弘治帝指尖轻捻温热茶盏，望着下方众臣，眉眼间噙着温润笑意，目光特意落于许哲身上，语气满是赞许：“正是此意。伯昭，你如今身兼吏部右侍郎，执掌官吏考评任免大权，又手握电报这等旷世传讯利器。往后朝廷考核地方官员、核查政绩虚实、甄别官吏良莠，便有了旁人难以企及的无双利器。”

他缓缓颔首，眼底暗含深意：“以往地方官员隐匿民情、虚报政绩、蒙蔽中枢，朝堂往往无从查证。如今电报直通四方，州县动静瞬息上达，官吏再难弄虚作假，吏治整顿，自此便多了一层坚固依仗。”

帝王话音落下，身侧的刑部尚书白昂缓缓起身，神色肃穆端正，语气沉稳有力。他执掌刑狱律法，心中早已将泄密条例反复斟酌大半，此刻当众表态，字字铿锵：“陛下所言极是。伯昭，关于机密泄密律法，我返回刑部之后，便即刻召集属官草拟律法条文，连夜敲定规制。”

白昂面色冷峻，明确定罪准则：“凡私自锻造电报机具、私下绘制机密图谱、擅自传授密码机括之人，无需斟酌量刑，一律以泄露军机重事论处，判斩刑；若是倒卖机密、通敌外泄，造成边关防务受损、朝堂机密流失等恶劣后果者，实行连坐之法，株连家眷，绝不姑息纵容。严刑峻法，方能死守国之重器。”

“有白尚书主持律法修订，条理森严、刑罚分明，臣便彻底安心了。”许哲微微拱手，神色谦和，语气郑重，“机密管控重在律法约束，唯有法网严苛，方能震慑人心，杜绝内外窥探邪念。”

二人话音刚落，一旁的兵部尚书马文升早已按捺不住心中急切。他素来心系边关军备，日夜盼着新式火器成型，此刻忍不住上前一步，身姿挺拔，目光热切地看向许哲：“伯昭，先前你提及改良火炮，不知新式火炮何时能够开工铸造？兵部早已提前筹备，在京营空旷校场专门清理出一片试射场地，平整土地、布设观测点位，粮草物料一应齐备，万事俱备，只等你一声令下，便可开启试铸、试射诸事。”

许哲见状唇角扬起一抹从容笑意，坦然安抚这位心系边防的老臣：“马尚书不必心急。三日之内，我便将新式火炮的完整铸造图谱、膛线雕琢规制、改良火药精准配比，悉数整理成册，送至工部军器局。工匠依照图谱复刻锻造，一月之内，必能铸出第一门试验火炮，供陛下与众位大人检阅实测。”

工部尚书曾鉴听闻承诺，当即立刻接话，态度笃定，语气恳切：“伯昭只管放心筹备图纸，工部这边无需你操心。我早已下令军器局，将工坊内手艺最精湛的炉匠、锻造工匠尽数留存，精选上等精铁、耐火材料，专门划分一处独立工坊，专供新式火器、电报机具打造。图纸一送入工坊，无需多言，立时开炉锻造，昼夜赶工，绝不延误工期。”

弘治帝端坐主位，听闻众人各司其职、筹备妥当，不由得龙颜大悦，爽朗一笑，眼中满是欣慰：“好！甚好！伯昭，前有昭远球升空瞰山河，侦察万里敌情；后有电报机瞬息传音讯，连通四方疆域；如今再添威力强悍的新式火炮，稳固边关防务。朕能得你这等旷世良臣，何愁北疆边患不平，何愁天下社稷不宁？”

刘健抚须轻笑，目光饱含赞许，顺势附和：“陛下慧眼识人。伯昭如今身兼吏部右侍郎，恰逢本年京察在即，正是整肃吏治的绝佳时机。有他这般刚正不阿、不徇私情之人主持考评，朝堂之中的庸官、懒官、贪吏，必将无所遁形，逐一清查剔除。”

徐溥亦缓缓点头，深表赞同：“伯昭行事，从不空谈虚妄道义，专研务实强民之学。格物造物、朝堂政务、律法刑责无一不通，如今任用他整顿吏部、甄别官吏，正是人尽其才、物尽其用，恰到好处。”

丘濬依旧心系电报布设之事，思索片刻，再度开口发问，语气带着探究：“伯昭，老夫尚有一问。你这电报可百里快速传讯，若是奔赴千里、万里之外的偏远疆域，莫非便要效仿古时驿站，逐站转接讯号？”

“阁老所言正是。”许哲坦然点头，直白讲明全国布设规划，条理清晰，“臣早已拟定次序，计划以京师为核心原点，向外辐射延展，每百里修筑一座专属电报驿栈，派驻专人值守。初期优先连通蓟辽、宣大、延绥、宁夏四大北疆重镇，稳固边防命脉；待北方线路成型，再渐次铺往各行省腹地，逐步覆盖天下。”