院中议论之声细碎不断，一众官吏匠师围站一旁，人人神色惊异，目光尽数落在许哲身上。

热气球三字太过匪夷所思，超出世人认知，众人虽曾隐约听过只言片语，心中却依旧半信半疑。

杨郎中面色凝重，迟疑着上前半步，对着许哲躬身拱手，语气带着几分顾虑与谨慎：

“大人，此物构思堪称千古奇绝，闻所未闻。只是我等常年深耕器械锻造，熟知各类铁器、木具构造，却从未接触过这般浮空器物。气囊法度、缝制用料、固定绳结、载人承重，我等一概不知。若是贸然动手试制，无从参考、无从摸索，恐会生出诸多差池，稍有不慎，便是损毁器物，甚至伤及人命。还望大人三思。”

他所言恳切直白，道出了在场所有人的顾虑。一众匠师纷纷点头附和，看向那虚无缥缈的浮空之术，眼底满是敬畏与忐忑。

许哲闻言，唇角扬起一抹从容淡笑，神色笃定自若，丝毫没有半分为难：

“诸位不必多虑，其中繁杂法度，无需你们费心钻研。我早年机缘巧合，偶得上古异书孤本，书中记载诸多失传奇术，其中便藏有热气球完整的制造图谱、缝制样式、配重比例与升空要诀。”

他目光扫过众人，语气平稳，字字铿锵：

“不止图谱要诀，我早已暗中筹备，如今麾下库房之中，便存放着一具精制完好的成品热气球。用料皆是上等密织绸缎，防水气密，绳索坚韧耐拉，整体结构稳固牢靠，无需临时赶制，今日便可直接展开试演。”

话音落下，院内满堂之人皆是轰然一惊，脸上错愕之色难以掩饰。

众人本以为热气球只是一纸空谈、纸面构想，谁也未曾料到，许哲竟早已暗中备好成品，藏而不露。

那名须发花白的老匠师双目骤然发亮，上前一步，语气满是激动与期盼，双手甚至微微颤抖：

“大人竟早已备好完整成品？若是此物当真能够载人升空，再搭配大人研制的千里镜登高远眺，居高临下无遮无挡，岂不是一眼便可望尽十里方圆山川？勘察地势、探查远近，再无阻碍！”

“正是此意。”

许哲轻轻颔首，眸光深沉锐利，语气郑重肃穆，透着远超常人的战略远见：

“千里镜只能平视远眺，视野受限，难避山川遮挡。可若是搭乘热气球升空，悬于天际，便能俯瞰大地山河。居高望远，察边境敌情、观测河道工事、勘验洪水灾情、戍守边关要塞，无一不是上等妙用。”

他顿了顿，神色愈发严肃：

“此物超脱寻常器械，乃是实打实的军国重器，关乎边防安危、民生社稷，绝不可草率私下试演。”

杨郎中瞬间醒悟，神色骤然端正，连忙躬身正色道：

“大人思虑周全！这般逆天重器，功用之大难以估量，私下试演太过轻率。依卑职之见，理应即刻奏报陛下，请圣上与内阁诸位阁老亲临郊外观礼，以皇家规制见证重器出世，方能彰显郑重，合乎礼法！”

许哲微微颔首，眼中闪过一丝赞许：

“我正是这般打算。此事非同小可，关乎大明军备民生，必须先行奏请圣上，由陛下定夺观礼事宜。杨郎中，你即刻传令，派人前往神机营，抽调一队纪律严明、行事可靠的士卒，提前赶赴郊外，做好清场、巡查、护卫诸事，严防闲杂人等靠近。”

“卑职领命！”

杨郎中抱拳领令，办事干脆利落：

“小人即刻着手安排人手、备齐车马、平整试演场地。京郊西直门外有一处闲置空场，地势开阔平坦，周遭无民居村落，僻静人烟稀少，方便士卒围守护卫，杜绝外人窥探，最适合用来试演重器。”

许哲微微摆手，低声郑重叮嘱：

“切记，一切行事从简，不可大肆张扬。对外只宣称工部试验边防新式器械，切勿泄露浮空器物的实情，以免引起市井骚动、流言四起。在陛下亲眼见证之前，务必严守机密。”

“卑职明白！定然严守口风，不敢外泄半分！”杨郎中郑重应下，不敢有丝毫怠慢，转身快步离去，着手调度人手。

许哲不再多言，抬手将案上的千里镜轻轻归置摆放妥当，指尖最后摩挲了一下冰凉的镜筒，眼底眸光坚定。他整理了一下身上绯红官袍，束紧玉带，转身迈步，径直朝着皇宫宫门方向快步而去。

一路穿行宫道，宫墙高耸，青砖肃穆，沿途侍卫内侍见他走来，纷纷躬身行礼，无人敢拦。不多时，许哲便抵达文华殿偏殿之外。值守内侍早已看清来人，连忙快步入内低声通报，片刻之后，内侍躬身行礼，引他入殿觐见。

踏入殿中，殿内熏香袅袅，暖意融融。弘治皇帝端坐于紫檀木御案之后，指尖轻翻奏折；刘健、徐溥、丘濬三位内阁阁老立于一侧，正低声商议朝堂政务，神色肃穆。