暮色沉沉浸染京华街巷，落日余辉缓缓褪去，京城各处坊市次第点亮檐下灯笼，万家灯火次第亮起，将整座城池笼在一片暖融融的夜色里。

许府大院更是红烛高悬，檐下串串宫灯流光摇曳，映得朱红大门、雕花廊柱一片喜庆嫣红。白日里车马盈门、宾客满堂的喧闹渐渐褪去，前来道贺赴宴的文武官员、亲友乡邻、文坛雅士，或是登车策马，或是缓步离去，络绎不绝走出许府大门。

人声鼎沸的笑语喧哗一点点消散，偌大的庭院褪去了白日的热闹浮华，晚风穿廊而过，卷起淡淡酒香与喜宴糕点的清甜，空气中依旧萦绕着大婚的喜庆气息，只是多了几分静谧温柔。

刘健携着夫人王氏，缓步从宾客寒暄的人群中走了出来，一步步来到许哲与刘婉如二人身前。平日里立于朝堂之上、身居内阁高位的刘健，素来沉稳持重，神色端严，朝堂议事之时更是不苟言笑，周身自带一股辅政元辅的威严气度。可此刻置身女婿府邸，看着一身大红嫁衣、凤冠霞帔的女儿，又望着身姿挺拔、气度不凡的许哲，脸上那股朝堂肃然尽数褪去，只剩下为人岳父的温和慈蔼，眉眼间满是欣慰与柔和。

他目光缓缓落在并肩而立的一对璧人身上，端详片刻，才放缓语速，语气温和地开口叮嘱：“如今天色已然不早，暮色四合，府中宾客也都陆续散去了。今日大婚，你们二人从清晨起身梳洗、行纳礼拜堂，再到午后应酬满堂宾客，一路繁文缛节，礼数层层不断，从早忙碌到晚，定然已是身心俱疲。”

说到此处，他顿了顿，带着长辈的体恤继续说道：“你们不必再强撑着应酬旁人，也无需再顾及府中杂务，只管早些回新房安歇便是。府邸里洒扫收拾、席面规整、待客收尾这些琐事，自有管家、管事带着一众下人分头打理，样样都会安排妥当，半点不用你们费心牵挂，只管安心歇息，舒缓连日劳累便可。”

一旁的王氏早已按捺不住心底的牵挂，连忙上前几步，伸出温热的手掌，亲昵地牵住女儿刘婉如的柔荑。她目光细细打量着女儿满头珠翠、凤冠流光，一身大红嫁衣刺绣繁复精美，衬得容颜温婉绝色，眉眼间既有初为人妇的羞涩，又有嫁得良人的安稳。看着从小养在身边的掌上明珠，如今已然嫁为人妇，身居侍郎府邸，王氏眼底不由得泛起一丝嫁女的不舍，可更多的却是觅得佳婿的满心欢喜，眼底柔情似水，语气温柔得仿佛能化开人心。

“我的乖女儿啊，从今往后，你便正式在这许府安家落户，做许家的主母了。”王氏轻轻摩挲着女儿的手背，柔声细语叮嘱，“往后在夫君跟前，在府中管家仆妇、丫鬟下人面前，都不必太过拘谨自持，无需刻意端着身段，自在随心过日子便好。为娘深知许郎的为人，性子沉稳稳重，心怀苍生，待人至诚宽厚，绝非轻狂薄情之人。你们往后夫妻二人，一定要同心同德，互敬互爱，彼此体谅，好好相守度日。”

她生怕女儿在婆家受委屈，又再三细细嘱咐：“若是往后在府中日常起居有半分不顺心，或是与人相处有难解的烦闷，哪怕只是受了丁点委屈，都万万不可隐忍藏在心底。只管随时遣贴身侍女回内阁府邸传话告知爹娘，有爹娘在身后为你撑腰，不必委屈自己半分。”

刘婉如静静听着父母一番贴心叮嘱，字字句句皆是发自肺腑的疼爱与牵挂，心底暖意翻涌，鼻尖微微发酸，眼眶悄无声息地泛起一层湿热。她强忍着心头的动容，轻轻颔首，声音轻柔温婉：“女儿都谨记爹娘的教诲，定会好好过日子，与夫君和睦相守。爹娘今日为女儿婚事里外奔波，费心操持，操劳了整整一日，也务必早些回府安歇，路途晚风微凉，切莫累坏了身子，染了风寒。”

许哲见岳父岳母这般真情叮嘱，心中亦是感念不已，当即上前一步，对着刘健与王氏躬身深深一礼，身姿恭敬，神色郑重诚恳：“岳父岳母费心了。今日大婚诸多事宜，从婚典规制、宾客宴请，到府中布置、礼节安排，全赖二位长辈费心周全操持，里外打点得面面俱到，许哲心中感激不尽，此生铭记于心。”

他抬眸望向二人，语气坚定郑重，许下承诺：“从今往后，婉如便是我许哲此生唯一的妻室，我定会用心呵护，悉心善待，事事包容，处处体贴，护她一世安稳周全，绝不让她在府中受半分冷落，受半分委屈，此生定不负二位长辈的托付，不负婉如的深情相伴。”