许哲摆了摆手，语气坚定，不容置疑：“不用走官帑，走作坊公账，记在‘安民立信’项下。这点开销，比起百姓对朝廷的信任、对新钞的认可，不值一提。百姓的心暖了，新钞才能立得住，新政才能推得开，这笔账，咱们算得值。”

司造局大使站在一旁，听得满心感慨，忍不住躬身叹道：“侍郎，您这般体恤百姓、厚待黎民，卑职为官二十年，见过的官员不计其数，却从未见过有谁能做到这般地步！以往官府办事，向来只顾着自己的政绩，哪管百姓排队的死活，不借机勒索百姓、克扣好处，就已是万幸了，更别说主动给百姓熬粥、提前开门了。”

许哲淡淡瞥了他一眼，语气平静却带着深远的意味：“以前是以前，现在是现在。朝廷失信于民几十年，旧钞贬值、苛捐杂税，让百姓寒了心，咱们如今做的这一切，不过是一点点把百姓的心捡回来，一点点重建朝廷的信用罢了。”

他顿了顿，目光变得愈发坚定：“百姓肯冒着天寒地冻，连夜排队来兑钞，就说明他们还没有彻底放弃朝廷，还肯信咱们一次；咱们若是再冷了他们的心，再辜负他们的信任，这新钞、这新政，就全都是空中楼阁，半点根基都没有，最终只会一败涂地。”

正说着，钞法司外忽然传来一阵喧哗声，夹杂着呵斥声与吵闹声，片刻后，一个身着小吏服饰的人满头大汗、气喘吁吁地飞奔进来，跪倒在许哲面前，声音慌张：“侍郎！不好了！外头有几个地痞流氓，手里攥着一堆旧钞，说是要一次性兑换几十贯新钞，守卫见他们形迹可疑，不肯让他们随意兑换，他们就当场闹了起来，还扬言要去都察院告咱们钞法司故意刁难百姓！”

许哲眼中的暖意瞬间褪去，眼神一冷，语气平静却带着慑人的威严：“带进来。”

不多时，几个衣衫褴褛、满脸痞气的泼皮被巡检兵卒推了进来，为首的泼皮歪戴着帽子，衣衫不整，嘴角还叼着一根草，被推进来后，不仅不畏惧，反而强装蛮横，梗着脖子嚷嚷：“你们凭什么不让老子兑钞？大明宝钞是朝廷发行的，老子手里有旧钞，凭什么不能兑？告诉你们，今日你们要是不给老子兑，老子就去都察院告你们，告你们徇私舞弊、欺压百姓！”

许哲坐在一旁的椅子上，目光平静地看着他，没有丝毫怒气，却让那泼皮莫名感到一阵寒意，语气缓缓问道：“你家住何处？平日里做何营生？寻常百姓家，一户人家一年的用度也不过几贯钞币，你一个无业游民，一人手里为何会有三十多贯旧钞？如实说来。”

那泼皮被许哲看得心里发慌，眼神躲闪，支支吾吾说不出一句完整的话：“我……我这旧钞是祖传的！都是我家里老人留下的，你管得着吗？你们官府凭什么查老子的家事！”

许哲冷笑一声，语气中满是不屑：“祖传的？真是可笑。寻常百姓家，能有三十多贯旧钞传世？更何况，这些旧钞新旧不一，分明是你近日在市井上，趁着百姓不懂旧钞兑换规矩，低价搜刮来的，无非是想在咱们这里套利，兑换新钞后再高价倒卖，既坑害朝廷，又挤占穷苦百姓的兑换份额，你当本侍郎看不出来？”

他转头对身旁的巡检兵卒沉声道：“按规矩办。这些旧钞全部没收，登记好这几个泼皮的姓名、籍贯，杖责二十，打完后逐出京城，永不许再踏入京城一步。传下去，往后再有敢聚众囤钞、低价搜刮旧钞套利者，一律以此为例，严惩不贷！”

那泼皮吓得脸色瞬间惨白，刚才的蛮横劲儿荡然无存，连连跪地求饶：“侍郎饶命！侍郎饶命啊！小的再也不敢了，小的这就把旧钞还回去，再也不套利了，求侍郎别打小的，别把小的逐出京城啊！”

兵卒们不为所动，上前架起几个泼皮，直接拖了出去，很快，外面的杖责声与求饶声便渐渐远去。