大同

正月初五这天，代王府连早膳都是凑合的。

一碗稀粥，两碟咸菜，搁在代王面前。

王润站在旁边，不敢吭声。

代王盯着那碗粥，眼睛一动不动。

粥面上浮着几粒米，稀得能照见人影。

他端起碗，喝了一口，又放下了。

喉咙里发出一声干涩的笑。

“从前喂狗的，都比这稠。”

王润低着头：“王爷……”

“别说话。”代王摆摆手，“本王不想听。”

半个月了。

代王府的日子，从锦衣玉食，跌到了这副光景。

侍姬遣散了，戏子走了，清客散了，连厨子都只留了两个。

偌大个王府，冷冷清清，像座空宅。

代王每天躺在床上，盯着帐顶。

帐顶的绸缎还是旧日的，可屋里的摆设，该当的当了，该卖的卖了。

梨花木的架子，湘妃竹的笔筒，白玉的镇纸——全没了。

换回来的银子，填了罚款的窟窿。

还不够。

代王闭上眼，喉咙里一阵翻涌。

他咽下去，又咽下去，最后还是吐了。

吐出来的全是酸水，带着血丝。

王润吓得脸都白了，扑过去扶他。

“王爷！王爷您这是……”

代王推开他，抹了一把嘴角。

手背上沾着血，他看了一眼，冷笑出声。

“没死成。”

这话说得轻飘飘的，可王润听出了森冷的意思。

他跪下来，额头抵在地上。

“王爷，您千万别这么想……”

“本王不这么想，还能怎么想？”代王的声音沙哑，“祖上的基业，让我败光了。三万七千四百亩地，没了。六十二个侍姬，只剩八个。连个唱戏的都养不起——我还算什么王爷？”

他顿了一下，牙齿咬得咯咯响。

“我成了这大明朝最穷的王爷。”

王润想劝，可话到嘴边，一个字都说不出来。

代王说的是实话。

海瑞那把刀，削得干净利落。

超制的产业，全退了。

超额的人员，全遣了。

祖制里该给代王府多少，就给多少，一两银子都不多给。

代王府从前靠的是那些产业。

地租、商铺、当铺、矿山——进项源源不断。

如今这些全没了，剩下的只有朝廷拨的那点岁禄。

够吃饭，够穿衣，够活着。

仅此而已。

王润跪在地上，不敢抬头。

他听见代王在笑，笑声越来越大,越来越尖,最后变成了一阵剧烈的咳嗽。

咳完，代王躺回床上，盯着帐顶。

“海瑞。”他念这个名字，每个字都咬得很重，“海瑞……”

外面传来脚步声。

一个小厮进来，抱拳道：“王爷，府里今儿的柴火不够了，管事问您，要不要再买些？”

代王没说话。

小厮等了一会儿，又问了一遍。

“买。”代王闭着眼，“买柴火。多买些。”

小厮愣了一下：“王爷，多买些……要多少？”

“越多越好。”

王润抬起头，心里一跳。

他看着代王的脸，那张脸平静得可怕。

小厮应声退下了。

王润跪在地上，嘴唇翕动，想说什么，又咽了回去。

傍晚的时候，柴火运进来了。

一车一车的干柴，堆在代王府的后院。

小厮们卸货，堆得整整齐齐。

王润站在院子里，看着那些柴火，手心里全是冷汗。

他走进内堂，代王正坐在窗前。

窗外是代王府的花园。

从前的花园，海棠、芍药、牡丹，一年四季不断。

如今只剩枯枝败叶，连个修剪的人都没有。