张三斤面色肃然，还未答话，只听陶潜又道：“不过丑话说在前头，此行非比寻常。那三尸大神乃万千人心三毒所聚，神通广大，手下阴兵妖将无数。

此去，九死一生，贫道不敢打包票能让所有人全身而退。你若不愿去，贫道绝不强求，师徒情分照旧不提。”

说到此处，他停了一停，老眼中透出一丝郑重，又道：“但若你不幸折在里头，贫道可以保你一桩，我自有法子留住你的魂魄，不入轮回，不堕幽冥，将你送往天庭，封作神官，从此受香火供奉，享那万年福祚。”

这话说出来，茅庐中一时静了下来。

敖摩昂与敖烈对视一眼，都不说话。他二人是龙族，皮糙肉厚，有法力在身，尚且心中打鼓，何况张三斤不过一个凡人肉身。

张三斤低头沉默了片刻。

他原本不过是枯骨岭下一个穷苦佃户，大字不识几个，若非当年陶潜收他做了记名弟子，教了些旁门术法，他此刻怕还在地里刨食吃。

这些年来跟着祖师修行，虽未曾修得什么通天本领，却也增了不少见识胆量。

他抬起头来，那张黑脸上没有半分犹豫之色，咧嘴一笑，粗声道：“祖师，弟子一条命，原就是您老人家给的。没跟着您之前，我张三斤不过是个泥腿子，活到四十岁，说不定哪天叫山上的豺狼叼了去，连个收尸的人都没有。

如今能替祖师上阵杀妖，死了还能上天当神仙这等好事，别人求都求不来，我有什么不愿的？”

他往地上一跪，咚咚磕了三个响头：“弟子愿往！刀山火海，绝不皱一下眉头！”

陶潜伸手将他扶起来，拍了拍他肩膀，笑道：“好，好，好，此事过后，我当为你在添加一甲子寿数。”

说罢，陶潜将四面幡旗往石桌上一拍，如摆兵棋一般，指着那张粗布画成的舆图，逐一分说。

“此阵根脚在四方呼应，将此四幡悬于四方，尔等护住幡脚即可，听我号令依次摇动，四幡挥毕，纵使是大罗天仙也难逃此劫。”

敖摩昂沉声问道：“师父，弟子守哪一幡？”

陶潜道：“你守西方老幡。你性子沉稳，老幡侵蚀心志，守幡之人若自身意志不坚，反要被灰光所噬。你龙族心性刚正，正合此位。”

又看向敖烈：“你守东方生幡。生幡动静最大，青光铺天盖地，需要臂力雄浑方能震住幡身，你力气大，正好使得。”

敖烈一拍胸脯：“包在我身上！”

最后看向张三斤：“三斤，你还是老位置，南方病幡。上回你守过一次，轻车熟路，只是这一回不比上次，那九灵元圣乃是得道的有道高修，从不伤人，这喽啰比其凶恶百倍，你务必稳住心神，莫要慌乱。”

张三斤瓮声瓮气道：“祖师放心，弟子晓得。”

陶潜点了点头，将四面幡旗收入袖中，拄着拐杖站起身来。

“还有一桩。那三尸大神非寻常妖孽，此物乃人心三毒，贪、嗔、痴凝聚成形，专会蛊惑人心。你们布阵之时，耳中若听见什么声音、眼前若见着什么幻象，切莫理会，只管死死攥住幡杆，闭目守心便是。”

三人齐声应道：“明白了！”

陶潜不再多言，左手掐诀，右手拂尘朝天一挥。一片庆云从脚下涌起，托住四人，风声灌耳，茅庐转瞬便在身后缩成一个黑点。

庆云驾得极快，穿山越岭，翻过数重关隘，脚下的山川河流如画卷般向后飞退。约莫行了大半日光景，敖烈忽然皱起鼻子。

“什么味儿？腥得很。”

敖摩昂也面色一变，朝前方望去，只见天际线处，一团漆黑如墨的浓雾遮天蔽日，将半边天空都吞没了。

那浓雾之中隐隐有红光闪烁，好似万千恶鬼在云层中睁开了眼。

张三斤站在云头，脸色发白，下意识往后退了半步。

那便是三彭山了。

陶潜按住云头，庆云缓缓降低高度，在距三彭山约莫五六里外的一处矮丘上落下。

四人站在丘顶，朝那座妖山望去。

但见那山，黑雾如盖，遮蔽天日，山头上空不见日月星辰，唯有一团团暗红色的妖火在雾气中明灭不定。山腰处影影绰绰，无数黑影攒动，隐约可闻金铁交鸣之声与阵阵低沉的嚎叫，似人非人，似兽非兽。

更可怖的是那妖气。

枯骨岭那回，九灵元圣五千妖兵的妖气不过如乌云压顶。

眼前这三彭山的妖气，却是从地底翻涌上来的，浓稠得好似化开的黑漆，裹着一股子腐臭与血腥，即便隔了五六里远，仍叫人胸口发闷，几欲作呕。

敖烈平素天不怕地不怕，此刻也不由得咽了口唾沫：“师父……这里头得有多少妖怪？”

陶潜眯着老眼望了半晌，缓缓道：“那厮从地府摄了不少阴兵，在加上其他小妖，应当有不下万数，至于那三尸大神……”

他顿了一顿，目光朝山巅望去，那里黑雾最浓处，隐隐有三团赤红光芒搅在一处，如三头巨蟒纠缠撕咬。

“深得很，看不透。”

敖摩昂道：“师父，我等是否先在外围摆好阵势？”

陶潜摇了摇头：“莫急。贫道尚未摸清那山中虚实，我这阵法虽强，却也有破绽，其四幡之中只有生幡是真家伙，其他三幡皆是仿品，威力有限容易损毁，让我先去谈谈那怪有何本事再说不迟。”

说罢，他从袖中取出生、老、病三面幡旗，分别递与三人。

“你三个先去各占方位。摩昂往西，敖烈往东，三斤往南。幡杆插入地中，人守在原处，不可走动，不可出声。待贫道进山探明底细，寻到那三尸大神的巢穴所在，在做决断。”

敖烈抓着那面生字幡，挠了挠头：“师父，那您一个人进去？我跟您一块儿去！”

陶潜道：“不可。你一身龙气，进去便是给人家报信。贫道自有法子混进去，倒比你方便。”

敖摩昂也面露忧色：“师父孤身犯险，弟子实在放心不下。”

张三斤虽不言语，那张黑脸上也写满了担忧。