花雕木门在身后合拢。

走廊里的穿堂风吹透了橘泉织的单薄衣衫。

她往回走。

步子迈得很小，腿肚子止不住地发软。

伊莎贝拉那句轻描淡写的话，还在脑子里盘旋。

“只有肖恩少爷的女人，才是自己人。”

这算什么？

让女儿去给别人做小？

可那是肖恩。

那个在把她从死局里捞出来的男人。

扶桑国的观念里，弱者依附强者，天经地义。

长老们从小就这么教她，牺牲自己保全家族。

可真轮到萌衣头上，她这个做母亲的，心里疼。

她没脸开口。

推开客房门。

屋内烧着炭盆，温度很高。

池田萌衣正背对着门整理床铺。

少女穿着宽大的白色睡袍，黑色长发用一条深红色丝带松松垮垮绑着。

弯腰时，睡袍紧贴后背，勾勒出常年练剑养成的曼妙线条。

听到门轴摩擦的声音，萌衣转过头。

“妈妈桑。”少女叫了一声，把叠好的被角压平，走到桌边倒了杯热水递过去，“伊莎贝拉阿姨怎么说？”

橘泉织没去接水杯。

双手手指搅在一块，低着头，死盯着地毯上的繁复花纹。

房间里安静极了，只能听见炭火燃烧爆出的轻微噼啪声。

萌衣端着水杯的手悬在半空。

这态度太明白了。

少女把水杯放回桌面，垂下眼帘。

浓密的睫毛遮住了眼睛里的情绪。

“是不愿意吗？”池田萌衣问。

没法兼修魔法，单凭极意流，她在战争学院的路已经走死了。

本以为能有一线转机，到底还是奢望。

橘泉织受不了女儿这副失落的模样。

她赶紧抬头，摆手。

“不是，没说不愿意。”

“那是为什么？”萌衣追问。

橘泉织语塞。

嘴唇翕动了几下，挤不出一个字。

这种事，当妈的怎么说得出口。

池田萌衣走上前，挽住母亲的胳膊，轻轻摇晃，用上了极少展现的小女儿姿态。

“妈妈桑，伊莎贝拉阿姨到底说什么了？你告诉我好不好。不管什么条件，说给我听听。”

被女儿这么一晃，橘泉织那点可怜的心理防线全塌了。

她别过脸，咬着下唇，声音压得很低。

“她说，圣愈之源这东西，不能随便给外人……只能给自己人。”

萌衣松开手，偏头看着母亲。

“自己人？”她没转过弯来，“我跟肖恩同学是好朋友，你又一直在霍尔登堡生活。我们在一个锅里吃饭，这不算自己人？”

橘泉织脸涨得通红，连脖颈处都染上了胭脂色。

她闭上眼睛，干脆破罐子破摔。

“不是这种自己人！”

“那是哪种？”

“是要当肖恩的女人！”橘泉织一口气喊了出来，“伊莎贝拉的意思是，只有成了霍尔登家的内眷，她才愿意把那份本源分享给你。”

说完这话，橘泉织浑身的力气都被抽干了。

她扶着旁边的椅背坐下，大口喘气。

萌衣呆立在原地。

这句话砸下来，把她炸得耳鸣眼花。

当肖恩的女人。

这几个字在少女的脑海里来回碰撞。

红晕从锁骨一路往上蔓延，直接烧透了耳根。

橘泉织看着女儿羞窘的样子，心酸得眼泪都快掉下来了。

“这太为难你了。”橘泉织走过去，把女儿抱在怀里，眼眶发红，“妈妈不能让你受这种委屈，大不了这魔法咱们不修了，只练剑，一样能出头。”

她停顿片刻，又补了一句：“再说了，那可是肖恩。他身边那么多女人，他什么世面没见过。就算你愿意……人家也未必愿意。”

池田萌衣埋在母亲异常丰满的胸口，闷声没说话。

委屈吗？

她扪心自问。

其实没多少委屈。

战争学院那段日子，诺亚那种阳光开朗的男生确让她感到温暖。

但诺亚的正义感改变不了任何局面。

是肖恩。

一次次救下她，甚至改造落樱刀，让她适应了学院的生活。

赶得上同龄人。

她到现在都记得。

肖恩在翡翠森林救下她时，站在血泊边缘，连鞋底都没沾上污渍。

那居高临下的眼神，就像俯瞰蝼蚁的神明。

从那一刻起，萌衣就认定他了。

扶桑骨子里就慕强。

能被这种强者庇护，甚至成为他的附庸，在萌衣看来，根本不是耻辱，而是无上的荣耀。

何况，肖恩长得极具压迫性的俊美。

她早对肖恩动过心思。

只是对方平时对她多是长辈看晚辈的敲打，压根没露出半点越界的苗头。

真要让她主动去爬肖恩的床，她还没那个胆子，也拉不下那个脸。

唯有一次越界，还是在船上，趁着肖恩睡着，她品尝了一次肖恩。

可现在却是要实打实的摊牌。

为了修习魔法。

为了变强。

多么冠冕堂皇的理由。

萌衣从母亲怀里退出来。

她的表情非但没有绝望，反而透着一种权衡过后的清明。

手指无意识地捏紧了白色的睡袍裙角，把真丝布料揉出了一团褶皱。

“妈妈桑。”萌衣开口，声音很稳，“你跟我交个底。”

橘泉织抹了把眼角：“交什么底？”

“你现在，跟肖恩同学，到底进行到哪种关系了？”

这个问题拐得太急。

橘泉织毫无防备，直接愣住。

“你……你说什么胡话。”橘泉织目光躲闪，双手不安地拽着领口，“我跟他能有什么关系。他收留我们，是看在大家共患难的情分上。”

萌衣直勾勾地盯着她。

“你觉得我信吗？”

橘泉织哑口无言。

她被长老们洗脑灌输了顺从的品格，从来就不擅长撒谎。

自以为在女儿面前掩饰得天衣无缝，哪知道早被看了个底朝天。

瞒不住了。

橘泉织索性低着头，细若蚊蝇地嘟囔了一句。

“我们……成婚入过洞房了。”

房间里的温度热了几分。

萌衣瞪大眼睛，往前走了一步。

“成婚？入洞房？什么时候的事，我怎么一点风声都没听到？”

少女的语气里带上了几分审问的架势。

橘泉织脸贴着胸脯，不敢抬头看女儿。

“在扶桑国的时候。”

萌衣脑子转得飞快。

回想当初在埋伏黑风林埋伏，救援橘泉织。

最后是肖恩孤身一人杀进重围，把橘泉织带了出来。

那天见面时，母亲穿着一套华丽至极的东洋红色嫁衣。

那时候萌衣以为是权臣逼婚穿上的衣服，现在想来，这件嫁衣根本就是穿给肖恩看的。

原来那么早，这两人就把生米煮成熟饭了。

“原来是这样。”萌衣点头，语气倒比刚才轻松了不少。

她上下打量着母亲。

这具保留着十四岁少女身形、却发育得违背物理常识的身躯，对任何男人都有着毁灭性的杀伤力。

肖恩既然把人吃干抹净带回了老巢，还当着所有人的面护着，就说明他很吃这一套。

“那肖恩同学对你如何？”萌衣继续盘问，活脱脱一个查户口的。

一提到这个，橘泉织的拘束褪去大半，替代的是一种发自内心的依赖。

“他对我很好。”橘泉织抬起头，眼睛里有光，“在他身边，我这辈子第一次觉得心里踏实。不用提心吊胆。”

“你提什么要求，他都会答应吗？”萌衣抓住重点。

橘泉织认真想了想。

来到霍尔登堡这段时间，她连门都不出，每天就是给肖恩做饭、准备洗澡水，根本没提过任何要求。

“我没开口要过什么东西。”橘泉织如实回答，“但我若是真想要什么，我想他会答应的。”