陈奕迈步走进屋里，屋内陈设格外简陋，墙壁墙面斑驳泛黄，摆设只有几张老旧桌椅。

屋里还有一位中年妇人，安静坐在一旁，边上站着一对七八岁的少男少女。

两人神色拘谨，悄悄打量着进门的陈奕。

众人坐下后，陈奕直接询问照片一事。

汉子郑龙沉默半天，低声开口：

“那张照片，确实是我作假的。”

陈奕问道：“你为什么要这么做？”

郑龙面露悔意，老实回答：

“一开始就是想着能出名，被大伙看重，就拿年画拍了照片糊弄人。

我真没料到事情会闹得这么大，引来这么多人找上门，搞成现在这个样子，我自己也不想的。”

陈奕轻轻摇了摇头，开口说道：

“你这件事性质可大可小，一旦追究起来，单凭造谣这一条，弄不好是要被拘留判刑，进去坐牢的。”

郑龙一听这话，脸色瞬间变了，连忙露出哀求的神色。

“那我现在该怎么办啊？”

陈奕没有立刻回答，目光随意扫过屋内，一眼就瞥见墙上挂着的那幅年画，正是郑龙之前用来伪造华南虎的物件。

郑龙瞧见陈奕目光落在年画上面，赶忙伸手把画从墙上摘下来，放到陈奕跟前。

他神色焦急，语气满是恳求：

“我看得出来您是有本事的人，求求您帮帮我。

我家里上有老下有小，一大家子都靠着我过日子，我不能坐牢啊。”

陈奕低头端详一番桌上的年画，画面中央赫然绘着一只华南虎。

猛虎身形壮硕矫健，四肢沉稳踏地，虎头昂首抬望，眼神凌厉凶狠，皮毛纹路勾勒得清晰分明，线条流畅逼真。

无论身形轮廓还是神态样貌，都和真实的华南虎相差无几。

难怪单凭这幅画拍摄出来，足以以假乱真，骗过了不少人的眼睛。

随即陈奕开口问道：

“这幅年画你是从哪得来的？放了多少年了？”

郑龙连忙开口解释：

“这幅年画是我父亲传下来的，他生前是十里八乡有名的乡村画家，只是如今早已过世了。”

他低头沉思片刻，接着说道：

“至于作画时间，大概是五六年前的事了。”

“五六年前？”

陈奕低声沉吟，暗自思索。

这幅年画里的老虎形神兼备，浑身透着一股天然野性。

这般神态气势，若是没有亲眼见过真虎，寻常人根本难以描摹出来。

野生华南虎寿命约莫二十年上下。

既然这幅画是郑龙父亲五六年前所作，这般鲜活逼真的模样，想来他父亲当年极有可能亲眼见过野生华南虎。

想到这里，陈奕心中一动，对接下来进山寻虎的行动，顿时多了几分信心。

陈奕随即看向郑龙叮嘱道：

“往后若是有记者来找你采访，你一概不要理会。

倘若相关部门上门问询，你只管配合听从安排，安分行事。

就算对方要将你带去看守所，也不要抵触反抗，你如果不配合，事态只会越发严重，到时候就真的免不了牢狱之灾了。”

陈奕身上有着一股沉稳可靠的气质，格外让人信服。

郑龙听完他的这番叮嘱，当即连连点头，应声答道：

“好，我全都听你的安排。”

“行了，你早些歇息吧。后续的事，但凡我力所能及，都会伸手帮你一把。”

郑龙闻言心头一松，连连道谢，目送陈奕离开家门。

陈奕独自走在夜色路上，默默梳理所有线索。

结合郑龙所说，他父亲从前常去深山各处采风的地点，一番推敲过后，心里已然摸清大致搜寻方向。

第二天一早，陈奕来到酒店大堂，苏哲和几名学生已经在这儿等着了。

苏哲看见他，直接开口问道：“昨天去找郑龙调查，有什么结果？”

陈奕坐下，直白说道：

“已经查清楚了，网上流传的华南虎照片全是假的，是郑龙照着家里一幅年画翻拍伪造出来的。”

一旁的小马立刻问道：

“一幅画而已，怎么能做得跟真照片一样？”

“那幅画水平很高，画上老虎神态凶狠，野性十足，画得十分逼真。”

陈奕继续解释，

“没亲眼见过真正的野生华南虎，根本画不出这种效果。”

苏哲皱了皱眉：

“单凭一幅画，不能直接断定山里有老虎。”

“我算过时间。”

陈奕接着分析，

“郑龙父亲以前经常进入大巴山脉写生，常年在深山活动。

而野生华南虎野外寿命大概二十年，这幅画是郑龙父亲五六年前画的，时间刚好对得上，他当年大概率亲眼见过野生华南虎。”

说完这些，陈奕作出了最后的结论：

“综合所有线索判断，大巴山脉里面，很有可能还有野生华南虎存活。”

苏哲听完，脸上顿时露出喜色。

他们团队一直没有头绪，这条消息让众人看到了希望。

他看向陈奕，十分赞赏：

“还是陈奕你心思细，我们到处打探都没线索，反倒被你找出关键信息。”

几名学生也纷纷点头夸赞：

“还是陈哥厉害，我们都觉得来这里找一只老虎，成功的概率不大，没想到你这么快就有思路了。”

“这么隐蔽的线索都能发现，观察力确实厉害。”

苏哲当即作出安排：

“既然线索明确，咱们先去采购野外物资，马上动身前往大巴山脉实地查看。”

众人收拾东西，一同前往镇上的户外用品店采购装备。

店里来往客人不少，大多都是听说老虎传闻，准备进山查看的人。

开店的老板是本地人，见他们置办专业进山物品，好心提醒：

“最近进山的人特别多，但是你们千万不要随便往深山里走。

大巴山脉属于国家级自然保护区，管理严格，没有官方批准手续，普通人一律不准私自进山，保护区核心区域还有专人巡逻看管。”

老板目光上下打量了众人，继续说道：

“山里地形复杂，树木茂密，很容易迷路，还有不少野生动物，很危险。

而且私自闯进保护区属于违规行为，一旦被工作人员查到，少不了处罚。”

陈奕笑了笑，

“老板，你放心。我们是正规科考队伍，相关手续全都齐全，只会在规定区域内考察，不会违规乱闯。”

“那就好！那就好！”

老板听完放心下来，很快帮众人配齐所有野外用品。

众人准备妥当，直接驱车赶往大巴山脉。

抵达山脉外围，放眼望去整片山林连绵广阔，树木茂密，一眼望不到头。

山脚外围全部拉起防护围栏，围栏边上立着一块块警示牌。

内容明确写明，此地为自然保护区，未经部门批准，禁止任何人私自进山游玩、探险、捕猎，违规人员将依法处理。

路边到处都是保护区边界标识，看管十分严格，普通人根本没办法随意进入山林。

陈奕看着眼前大片山林，开口说道：

“这里平时很少有人进来打扰，生态环境完好，确实适合大型野兽生存。”

苏哲望着深山方向，神色严肃：

“正因为人为干扰少，这里才有可能留存野生华南虎，接下来我们按照规划路线，进山展开搜寻工作。”

看着幽深的山林，陈奕心中隐隐有些期待。