嬴昭宁装作一个好奇宝宝，仰着头看向周围的高楼大厦。

玻璃幕墙倒映着蓝天白云，街道上悬浮的车辆无声滑过，行人的衣着千奇百怪——有人穿着古代的长袍，有人穿着现代的T恤，还有人周身萦绕着淡淡的光芒，一看就是修炼者。

她给自己设定的背景是：从某个隐世修仙世界穿越而来的御兽宗弟子，对科技产物一无所知。这样既能解释她的“无知”，又能让特事处的人对她产生兴趣而不是怀疑。

小九也很配合地从她肩头飞起来，在她周围转来转去，瞪大眼睛看红绿灯、看电子广告屏、看自动售货机，嘴里发出“啾啾”的惊叹声。

周牧走在前面带路，余光一直观察着嬴昭宁的表情。

她的好奇不像是装的——那种看到新鲜事物时眼睛发亮的反应，确实像第一次接触科技世界的人。

周牧带着她穿过旋转门，经过安检通道，走进了一楼大厅。

玻璃穹顶下，人来人往，行色匆匆。

周围路过的特事处人员也好奇地朝这边张望。

一个穿着深蓝色制服的青年走过来，拍了拍周牧的肩膀：“周队，这是找到了好苗子？”

灵气复苏以来，各种天才层出不穷。有人十二岁筑基有人能和动物对话。

所以看到嬴昭宁穿着古装、肩上飞着一只不知名的灵兽，大家也不觉得奇怪——天才嘛，总有这样那样的毛病。

“路上碰到的。”周牧含糊地回了一句，没有多说。

那青年又看了嬴昭宁一眼，正要收回目光，忽然愣住了。

他停下脚步，盯着嬴昭宁的脸看了两秒，又眨了眨眼，以为自己看错了。

修炼之人的记忆力何其之强。

这张脸——圆润的轮廓，微微上挑的眉眼，还有那股子明明好奇却强装镇定的神态——和特事处内部流传的那张女帝幼年画像，一模一样。

不是“像”，是“就是”。

六岁的昭圣女帝。

那青年张了张嘴，被周牧一个眼神制止了。

他识趣地闭上嘴，退到一旁，但目光一直追着嬴昭宁的背影，直到她走进电梯。

电梯门关上。

周牧按下了负十八层的按钮。

嬴昭宁看着那个数字，心里微微一动。

负十八层。

地底十八层。

这个世界的华夏官方，起名字都这么勇的吗？

电梯下降的速度很快，但没有失重感。

轿厢内的显示屏上，楼层数字一跳一跳地变化：负一、负二、负三……一直到负十八。

“叮。”

电梯门打开。

眼前不是昏暗的地下室，而是一座明亮的大厅。

天花板上的灯带柔和地照亮了每一个角落，地面铺着深灰色的大理石，倒映着顶灯的光。

空气中有淡淡的檀香味，不浓不淡，恰好让人放松。

大厅里有几十个工位，穿着各色制服的工作人员在忙碌。

有人盯着全息屏幕，有人在对着一面光幕说话，有人手中把玩着一团火焰，有人闭目冥想。

一切井然有序，但又有一种说不出的肃穆。

周牧带着嬴昭宁穿过大厅，继续往里走。

越往里，工位越少，人越少，光线也越暗。

走廊两旁的墙上开始出现浮雕——不是装饰，是符文。

那些符文密密麻麻，层层叠叠，像某种古老的封印。

走到走廊的尽头，只剩下一扇门。

门是木质的，深褐色，没有门牌，没有标识。

周牧敲了敲门，里面传来一个苍老的声音：“进来。”

周牧推开门，侧身让嬴昭宁先进去，然后自己退了出去，轻轻关上门。

嬴昭宁走进房间。

房间不大，约莫三四丈见方，陈设极其简单。

一张办公桌，一把椅子，一张沙发，一个书架。

书架上的书不多，都是线装古籍，书脊已经泛黄。

办公桌后面坐着一个老人。

他看起来很老了——头发花白，稀疏地贴在头皮上；脸上的皱纹像干裂的河床，每一道都很深；身体精瘦，坐在宽大的椅子里，显得更加瘦小。

但那双眼睛不一样——不是浑浊的，而是清亮的，像两口深不见底的古井。

嬴昭宁抬起头，看到办公桌对面墙上挂着一块木匾，上面写着三个字：

【五官王】

她心头微微一凛。

十大阎罗之一。

司掌合大地狱，惩治妄语、假冒伪劣、贪赃枉法者。

在民间传说中，这位阎王的权柄是——测谎。

神通？

还是权柄？

还是两者兼有？

老人站起身，走到沙发旁，指了指柔软的座位，声音不大，但很清晰：“坐吧。要不要吃点零食？”

嬴昭宁乖巧地坐下，小九从她肩头飞下来，落在她膝盖上，假装是一只普通的、没见过世面的灵宠。

她仰起头，用天真无邪的语气问：“灵石可以吃吗？”

老人愣了一下，随即笑了。

他的笑不是那种客套的笑，而是真的觉得有趣。

“我说的东西，是指零嘴。饼干、糖果、水果——你们那个时代，管这个叫什么？”

“零嘴。”嬴昭宁说。

“对，零嘴。”老人点了点头，“要不要？”

“要。”

老人朝门外说了一声：“周牧，去准备一些零食。”

外面传来周牧的脚步声，渐渐远去。

房间里安静下来。

老人回到办公桌后，没有坐下，而是靠在桌沿，双手环胸，居高临下地看着沙发上的嬴昭宁。

“你叫什么名字？”他问。语气随意，像在问今天天气怎么样。

嬴昭宁知道，较量开始了。

她记得五官王的权柄。

如果这位老人真的拥有五官王的部分能力——那他问出的每一个问题，都是在测谎。自己说的每一个字，都会被他“秤量”。

不能撒谎。

但可以模糊。

“我记得他们都喜欢叫我小昭。”她回答。

母亲有时候就是这样叫她的。

没说谎。只是没说全。

“小昭。”老人重复了一遍，没有追问。“你从哪里来？”

嬴昭宁眨了眨眼：“我从一个很远的地方来。我也不知道怎么来的，走着走着，就到这里了。”

没说谎。

她从大秦走到时空裂隙，被吸进来，确实不知道“怎么来的”。

“御兽宗，”老人的声音不疾不徐，“是个什么样的地方？能说说吗？知道得越多，我们越容易帮你找到。”

嬴昭宁张了张嘴，正要回答——

门开了。

周牧端着一个托盘走进来，上面摆满了花花绿绿的零食。

薯片、巧克力、棒棒糖、果冻、小饼干——都是小孩子喜欢的东西。

“哇，这是什么？”嬴昭宁从沙发上跳起来，眼睛放光。

她拿起一包薯片，翻来覆去地看。

又拿起一根棒棒糖，对着光看里面螺旋的糖纹。

小九也从她膝盖上飞起来，凑到一包饼干的包装袋前，用爪子拍了拍，发出“啪啪”的声响，吓得它缩回去，又好奇地伸出来。

老人没有催促。

他只是静静地看着嬴昭宁在零食堆里翻来翻去，目光平静，像一潭死水。

周牧放下托盘，退了出去，轻轻关上门。

房间里又只剩下两个人。

“御兽宗。”老人再次开口，语气不变，像什么都没发生过。

嬴昭宁放下手中的棒棒糖，坐回沙发上，将小九抱在怀里。

她的表情从“好奇宝宝”慢慢变成了“认真思考”。

“御兽宗啊……”她歪了歪头，“那是一个很小的宗门。人不多，大家都养灵兽。灵兽吃什么，我们就吃什么。灵兽去哪里，我们就去哪里。”

她低头看了一眼怀里的小九：“对吧？”

小九“啾”了一声。

全是大实话。

御兽宗——现编的。

人不多——就她和小九两个。

灵兽吃什么她就吃什么——确实，她吃的饭小九也吃。

灵兽去哪里她就去哪里——小九跟着她，不是她跟着小九？

但话没说死。

老人看着她的眼睛。

那双清亮的、深不见底的眼睛，像是在看一本书，一页一页地翻过去，寻找字里行间的破绽。

嬴昭宁没有躲闪。

老人的手指在桌沿上轻轻敲了两下。

节奏很慢。咚、咚。

“你的灵兽，”他的目光落在小九身上，“叫什么？”

“小九。”嬴昭宁脱口而出。

没说谎。

“它是什么品种？”

嬴昭宁想了想：“我也不知道。捡到的。”

没说谎。

小九的皮肤确实是系统送的，但系统不就是“捡到”吗？

老人沉默了几息。

他转过身，走回办公桌后，慢慢坐下，靠进椅背里。

那双眼睛依然看着嬴昭宁，但目光中的审视少了一些，多了一些别的东西——不是信任，是确认。

“你不想说你是谁。”老人开口，语气平淡得像在陈述事实，“没关系。华夏不追问不想说的事。”

嬴昭宁没有接话。

“但你想做什么，可以说。”老人的声音低了一些，“如果对我们无害，我们可以帮忙。”

嬴昭宁低下头，看着怀里的小九。

小九仰着头看她，金色的瞳孔中映出她的脸。

她抬起头，看着老人。

“我想找人。”

“谁？”

“一个……很久以前的人。”

没说谎，找这个世界的昭圣女帝。

老人看了她很久。

然后他点了点头，从抽屉里拿出一个巴掌大小的银色圆片，放在桌上，推到嬴昭宁面前。

“这是我们华夏的身份终端。先拿着。等你想说了，随时可以来找我们。”

嬴昭宁拿起那个圆片，冰冰凉凉的，表面光滑如镜。

“谢谢爷爷。”她说。

老人的嘴角动了一下。

不是笑，但接近。

——

走廊里，周牧靠在墙边，等着。

门开了。

嬴昭宁抱着小九走出来，手里捏着那个银色的圆片。

她抬头看了周牧一眼，露出一个笑容。

“叔叔，接下来我们去哪？”

周牧看了她一眼，又看了看她身后那扇已经关上的门，没有问里面发生了什么。

“先给你安排住的地方。”他说，“明天再说。”

“好。”

嬴昭宁跟在他身后，朝电梯走去。

小九趴在她肩头，回头看了一眼那扇门。

门上的木纹在灯光下缓缓流转，像某种古老的符文，一明一暗，像呼吸。

小九转回头，蹭了蹭嬴昭宁的脖子。

嬴昭宁伸手摸了摸它的背。

负十八层的灯光在身后一盏一盏熄灭，像一只巨大的眼睛，缓缓闭上。

而房间内，老人重新坐到办公桌前，从抽屉里拿出一卡片，上面是一个小孩和飞着的动物。

但，画的太抽象，没有人能看清，小孩的模样。

他翻到背面，那里原本空白的纸面上，不知何时出现了一行小字，字迹娟秀，笔锋凌厉：

“善待她。”

没有落款，没有日期，只有这三个字。

老人盯着那行字，看了很久。

这是女帝的笔迹。

他在特事处的档案室里，见过无数次。

三千年前的字，今天才显现。

他闭上眼睛，靠在椅背上，长长地呼出一口气。