天刚亮，山雾还没散尽，孙孝义就站在了九霄宫山门前。他没穿掌教大典那套繁复的法袍，只披了件旧道袍，袖口磨得起了毛边，腰带是去年孟瑶橙缝的粗布条。风一吹，衣角翻起来，露出里面补过的里子。

他伸手推开了山门。

两扇厚重的木门“吱呀”一声拉开，尘土从门顶簌簌落下。这门昨晚还紧闭着，今天却敞开了。他知道有人会来看热闹，也有人会来试探，但他得开。不开，山下的人就不知道茅山还在；不开，那些藏在暗处的眼睛，就会以为他怕了。

香火味顺着坡道往上飘，混着早饭的米粥气。山脚下的村子已经醒了，鸡叫狗吠，锅碗叮当。一群孩子跑在前头，手里攥着纸折的小旗子，追着一只瘸腿的黄狗打闹。他们一路冲上石阶，鞋底拍地的声音像雨点。

孙孝义往旁边让了半步，站到石狮子边上。

孩子们从他面前跑过，没人多看他一眼。有个小胖子差点撞上他，扭头说了句“道长让让”，说完又追上去抢别人手里的糖葫芦。孙孝义没说话，只看着他们蹦跳着到了平台，围成一圈坐下，开始玩拍手歌。

起初唱的是老调：“月亮走，我也走，我给月亮提灯笼。”一人起头，众人跟着，声音清脆。

可唱着唱着，调子变了。

一个扎羊角辫的小女孩站起来，两手叉腰，大声念：

“枯井三日雪不化，

黑衣小儿背残卷。

茅山抬手雷未响，

回头已是活神仙。”

她一念完，其他孩子齐声接上，一遍又一遍，越唱越齐，像是排练过。

孙孝义的手指动了一下。

这不是村里的老童谣，也不是私塾先生教的启蒙诗。词太准，准得不像小孩能编出来的。“枯井三日”，是他七岁那年的事；“黑衣小儿”，他逃命时穿的就是母亲烧了一半的孝衣；“雷未响”，说的是他初学符箓时画五雷符失败，满院无声的窘境——这些事，外人哪会知道？还写成了四句押韵的歌？

他没出声，也没上前打断。

只是退后两步，靠在门框上，低头看着自己手心。那上面还有昨夜握玉印留下的压痕，浅白一圈，像被绳子勒过。

不多时，林清轩从侧殿转了出来。她没佩剑，但走路姿势还是和从前一样，肩端着，脚步轻，落地无声。她站到孙孝义身边，看了眼台阶下的孩子，皱眉问：“谁教他们的？”

“不知道。”孙孝义说，“刚才是自发唱起来的。”

“自发？”林清轩冷笑一声，“你信不信村里娃能凑出‘残卷’‘活神仙’这种词？我六岁时连‘茅山’俩字都写不全。”

她往前走了几步，蹲在圈外听了一会儿。孩子们依旧拍着手唱，眼神发直，嘴角挂着笑，可那笑不像是高兴，倒像是被人牵着线扯出来的。尤其是那个领唱的小女孩，眼睛黑白分明，却没什么神采，唱到“回头已是活神仙”时，脖子僵硬地一转，动作像木偶。

林清轩猛地伸手，在她眼前晃了晃。

小女孩没反应，继续唱。

“不对劲。”林清轩站起身，低声说，“他们不是在玩，是在重复。而且……你看他们呼吸。”

孙孝义走近几步，果然发现这群孩子的呼吸节奏一致，吸气三拍，呼气四拍，整齐得不像自然状态。更怪的是，他们额头上都没出汗，明明太阳已经晒到石阶上了。

“像是被什么东西带着走。”他说。

话音未落，孟瑶橙从安魂堂方向走来。她手里拎着个布包，里面是新裁的符纸和炭笔。她昨天夜里又梦见母亲了，醒来后第一件事就是去坛前添香。走到半路听见歌声，脚步就慢了下来。

她没靠近孩子，只站在十步开外，闭了下眼。

再睁眼时，眸子颜色深了一分。

“他们身上有东西。”她说，“一层灰蒙蒙的气，贴着皮肤绕，像是……被人盖了层薄布。”

“鬼附身？”孙孝义问。

“不像。”孟瑶橙摇头，“鬼气是冷的，这个是温的，还带着点甜味，像是陈年的蜜蜡化了又凝住。我没见过这种气息。”

“但肯定不是好东西。”林清轩插嘴，“谁能把一群孩子变成唱戏的傀儡？”

三人站成三角，目光交汇。

孙孝义沉默片刻，忽然问：“你们记不记得，昨天那些朝贺的修士里，有没有人用过类似的调子？”

林清轩立刻明白他在想什么。

“有。”她说，“中间那批人，拜完之后退到东侧碑林，几个人靠在一起嘀咕，声音压得很低，但我听见了一句——‘井底儿郎今何在’。”

“我也注意到了。”孟瑶橙点头，“当时觉得奇怪，现在想想，那句话的尾音拖得特别长，和这童谣的韵脚一样。”

孙孝义把这话在心里过了一遍。如果说有人在暗中推动，借孩童之口传消息，那目的呢？是挑衅？是试探？还是……某种仪式的前奏？