按出虎看着她，看着她眼中的光芒，忽然笑了。

“澜儿，你真像萧姑姑。”

萧惊澜也笑了，笑得眉眼弯弯。

四月二十，第一批粮食送到了那个室韦小部落。

不多，但够他们熬过这个春天。随粮食一起送去的，还有几个会宁城的牧民，教他们怎么放牧，怎么过冬，怎么活下来。

那几个老者跪在地上，老泪纵横，磕头不止。

萧惊澜看着他们，心中涌起复杂的情绪。

她忽然想起祖母临终前的话：“要让契丹人、汉人、渤海人、女真人，都能坐在一起喝酒吃肉。”

现在，又多了一个室韦人。

这条路，还有多远？

四月二十五，萧惊澜收到太子的信。

信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：

“澜儿妹妹，见字如面。

听说你们给室韦人送粮食了！父皇听说了，夸你们做得好。张尚书也说，这是‘攻心为上’的上上之策。萧将军说，要是多几个像你们这样的，边境就太平了。

澜儿妹妹，你比你祖母当年想的还远。

另，我秋天去会宁的事，已经定下来了。八月底出发，九月到。你们等着我！

太子顿首”

萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

她把信贴在胸口，闭上眼睛。

脑海里，全是太子的样子。

那个从小陪她长大的哥哥，那个永远站在她身后的哥哥，那个说要来看她的哥哥。

秋天，快来吧。

五月初五，端午。

会宁城又热闹起来。家家户户门前插着艾草，孩子们胸前挂着五色丝线编的小粽子，满城疯跑。阿骨打让人在望京亭周围也插了一圈艾草，说是要替萧姑姑辟邪。

按出虎一大早就上山，给萧惊澜送来一碗热腾腾的粽子。

“阿娘包的，肉馅的。”他把碗递给她，“趁热吃。”

萧惊澜接过碗，用筷子夹起一个，咬了一口。糯米软糯，肉馅鲜美，很好吃。

“好吃。”她道。

按出虎咧嘴笑了，笑得比粽子还香。

两人坐在亭子里，吃着粽子，看着山下热闹的城池。

“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，太子哥哥来了，咱们带他去哪儿玩？”

按出虎想了想，道：“去看哨所！让他看看咱们怎么防室韦的。去看那两棵树！让他看看咱们刻的字。去看混同江！让他尝尝咱们江里的鱼。”

萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

“你倒是想得周全。”

按出虎挠头，不好意思道：“我想了好久。从知道他要来那天就开始想。”

萧惊澜看着他，看着他眼中的期待，心中涌起暖流。

“好。”她道，“就按你说的办。”

五月初十，按出虎带着萧惊澜去巡视纥石烈部的牧场。

这是按出虎接管兵马后的第一次牧场巡视，也是萧惊澜第一次看到女真人的牧马生活。

一望无际的草原上，成群的马匹在奔跑，鬃毛在风中飘扬，像一片流动的云彩。牧人们骑着马，挥舞着套马杆，口中呼喝着什么，把马群赶向预定的方向。

萧惊澜看得入了迷。

“好看吗？”按出虎问。

萧惊澜点头：“好看。比画上好看。”

按出虎咧嘴笑了，拉着她的手，翻身上了自己的马。

“走！我带你去跑一圈！”

两人策马在草原上奔驰。风在耳边呼啸，草在脚下掠過，天在头顶旋转。萧惊澜从没这样跑过，从没这样痛快过。

她忍不住大声笑起来。

按出虎回头看她，看她笑得那么开心，自己也笑了。

两人跑啊跑，跑到一处高坡上，勒马停下。

远处，混同江像一条银色的带子，蜿蜒在草原上。更远处，会宁城的城墙若隐若现，像一个小小的黑点。

萧惊澜望着这一切，心中涌起一种奇怪的感觉。

像是什么东西，正在圆满。

像是什么东西，正在实现。

“按出虎，”她轻声道，“谢谢你。”

按出虎一怔：“谢什么？”

萧惊澜看着他，认真道：“谢谢你带我来看这些。谢谢你让我过这样的日子。谢谢你……喜欢我。”

按出虎的脸腾地红了。

他低下头，过了一会儿，又抬起头，认真道：“澜儿，是我该谢谢你。谢谢你愿意嫁给我。谢谢你愿意来会宁。谢谢你……让我喜欢你。”

两人相视而笑。

风吹过，扬起他们的衣袂。

远处，混同江依旧滔滔。

近处，他们手牵着手，站在一起。

真好。

【历史信息注脚】

浴佛节：农历四月初八，佛教节日，纪念释迦牟尼诞生，有浴佛、放生等习俗。

室韦求援：基于萧惊澜“教室韦人过日子”的设想，为后续民族融合埋下伏笔。

端午：农历五月初五，古代重要节日，有吃粽子、插艾草等习俗。