水泥刚搬到前厅，就有上门买无烟煤的百姓在问。

“这就是绥宁城修路用的水泥？多少银子一袋？”

伙计回答：“二十文钱一袋。”

柜台前面，刚才给男人装煤的伙计停下手里的活看着。

想到户籍上的身份，他若无其事地走到柜台后面拿起记录簿往后院走。

“掌柜，外面有乌蒙族的人想买水泥。”

掌柜接过翻开的记录簿，上面清清楚楚写着男人的身份信息。

一个走街串巷的货郎，

“他要买多少袋？”

伙计摇头，“不清楚，人就在外面。”

两人走到门帘后面停下，外面的说话声听得清清楚楚。

“三百袋全要？”

男人笑着拍拍胸口，“我是跑货的，想着多买点回去赚个差价。”

“我买的多能不能便宜点？”

伙计拒绝：“这个价格已经很便宜了，灵慧县主为了让寻常百姓用得起水泥，都没怎么赚钱。”

男人不肯放弃，“做生意怎么可能不赚钱，听说你们卖给衙门的水泥才十四文钱一袋，我也不要求一样，十八文钱一袋。”

站在门帘后面的掌柜眉头一凛。

上头卖给其他府县衙门的水泥是十五文钱一袋，只有卖给松州城的是十四文。

伙计坚决摇头：“衙门一买就是几万袋，修的又是公家的路，价格肯定不一样。”

男人上下晃动手掌据理力争，“只要这笔生意做成，下次我肯定买多，你多少给我便宜点。”

嘴唇张张合合，伙计沉下气显得一脸为难。

“这样吧，我去问一下掌柜，不过不一定能成，毕竟我们家的水泥不愁卖。”

站在门帘后面的掌柜和另一名伙计连忙退回院子。

等人进来，掌柜悠悠开口：“给他便宜一文钱，不包运。”

伙计点头，站定片刻后才出去。

见对方付账，掌柜火速回到房间另换了一身衣裳，还在脸上沾了胡须点了痣。

没过多久，男人找来几个壮汉将水泥全部搬上板车往城外走去。

出城后的方向是距离乌蒙族领地一山之隔的饮马镇。

掌柜一路尾随，穿过山林越过峡谷，在看到他们进入乌蒙族聚居地中心的一处宅院后心里的猜想定了。

那是乌蒙族历代族长的居所。

隔天中午飞鸽传信就到了宋今昭手上。

“和无烟煤一样，让他们买。”

水泥一旦做出来，务必会成为家家户户盖房子修路的最优选择，宋今昭从未想过不让西南异族用。

只要有炸药在手，就算哪天真的和他们兵戎相向，宋今昭也不担心自己会输。

……

四天时间，劳城营三百套房子全部售空，速度之快令人咋舌。

其中两百套都是在水泥厂和煤厂干活的百姓买的。

看到那些好不容易放一天假，穿着一模一样衣裳出来买东西的人，街上不少百姓露出羡慕的眼神。

尤其是那些没赶上招工，在绥宁城里找了其他活干的外地百姓。

给酒楼送菜的村民见熟人蹲在地上，好奇地问道：“余贵，你房子买了吗？”

被叫做余贵的男人抬起头，瞳孔黯淡没有一丝神采。

“东家不愿意签三个月雇工契书，我只能原价买，所以就没买了。”

村民神色顿住。

一堂一内，八成价和原价差了六百文钱，没有雇工契书可就亏大了。

“你没求他？”

余贵摇头，“我求了，他没答应。”

说着他脸上露出一抹苦笑，“这条街好几个跟我一样想买，就差在雇工契书上了。”

村民叹气：“还是水泥厂和煤厂好，不仅契书一签就是半年，还能提前预支三个月工钱。”

余贵艳羡地看着对面卤味店招待客人的伙计。

“不止水泥厂和煤厂，灵慧县主开的铺子工钱都比其他家高，逢年过节还送东西，可惜太难进了。”

除了水泥厂和煤厂，宋今昭名下铺子里的伙计大半都签了死契，里面还有安插进去的暗卫，很少对外招人。

就算要招，因为工钱高待遇好，竞争上岗的人十根手指都数不过来。

几十个里挑一个，难度之大犹如上青天。

村民对此也有所耳闻，“我看你还是等水泥厂和煤厂下次招工的时候再去试试，听说最近各个府衙都在买水泥，说不定要不了多久就又要招人了。”

余贵抿嘴叹息，“希望吧，劳城营还有一半房子没卖，说不定能赶上。”

村民不赞同地摇头。

“剩下的山贼都杀过人，不老死累死肯定出不来。”