从朝阳沟到根河镇，走铁路加汽车得两天。

李山河没走铁路，他让魏向前从哈尔滨调了一辆加装防滑链的212吉普和一辆卡车连夜赶到朝阳沟，卡车上装满了他紧急采购的物资。

十袋白面，五袋大米，两箱压缩饼干，八件军用棉大衣，十条军用毛毯，两大箱盘尼西林和消炎药，一箱干电池手电筒，两百斤煤块，还有王淑芬塞进去的两大包风干肉和一锅子煮鸡蛋。

出发前琪琪格非要从炕上下来送他，被李山河按回去了。

“你躺好了，我把你舅舅完完整整带回来。”

琪琪格红着眼圈把一条蒙古族的蓝色哈达塞到他手里。

“当家的，见到舅舅把这个给他，他一看就知道是我的。”

萨娜站在东屋门口，怀里抱着儿子，嘴唇动了动没说话，最后只说了一句。

“平平安安回来。”

十一月十六号凌晨四点，吉普车和卡车从朝阳沟出发，李山河和彪子坐吉普，獾子坐卡车押物资。

从朝阳沟到根河镇一千四百多里地，走绥满公路转牙林铁路沿线公路，路面结冰打滑，卡车开得慢，整整跑了一天半。

十一月十七号下午三点，车队到了根河镇。

根河是全国最冷的县级市，到了之后彪子从车上跳下来，一脚踩在冰面上差点劈叉。

“妈呀，这地方比朝阳沟冷了不止一个档次，鼻毛都冻成冰碴子了。”

李山河在根河镇上找到了孟局长，一个五十来岁的黑脸汉子，穿着皮毛一体的大棉袄，手上的冻疮都开裂了。

“你就是李山河？三驴子那个朋友？”

“孟局长，久仰了。”

“久仰啥，我就一个管林子的，你们是来救图布辛的？”

“对，明天早上有一架直升机从海拉尔飞过来，在根河加油之后直飞老营地，我需要一个熟悉地形的向导。”

孟局长的表情变了。

“直升机？你弄来直升机了？”

“嗯。”

孟局长盯着他看了五六秒，然后一拍大腿。

“李山河，你他妈是哪路神仙啊，我给上面打了八回报告申请直升机救援，八回都被驳了，说经费不够编制不够飞机排不开，你一个做生意的怎么搞来的？”

“别管怎么搞来的了，向导有没有？”

“有，我亲自去。”

孟局长站起来往外走，走了两步又回头。

“我手底下有个猎民出身的护林员叫阿尔泰，就是图布辛部落出来的，从小在那片林子里长大，闭着眼睛都认路。”

“带上他。”

“你还需要什么？”

“一张老营地的位置图，越详细越好，标出来河流山脊和最近的空地，直升机需要降落场。”

孟局长翻箱倒柜找出来一张手绘的猎区地形图，用铅笔在上面画了几个圈。

“老营地在这儿，敖鲁古雅河上游一条支流的拐弯处，周围是落叶松和白桦林，营地南面有一小片空地，以前是部落的驯鹿放牧场，估摸着有七八十米见方，平时够用，但现在积雪深度不知道多少。”

“深了飞机降不了。”

“所以我跟你说得做好准备，万一降不下去，你们只能悬停空投。”

李山河把地图折好揣进怀里。

“先飞过去看情况再说。”

十一月十八号早上六点半，天还黑着，气温零下四十一度。

根河镇东边的一片冻土空地上，一架军绿色的米-8直升机压着旋翼从东边的天际线上轰隆隆地飞过来，巨大的旋翼搅起地面上的雪沫子扬了几十米高。

彪子蹲在空地边上仰着脖子看，嘴巴张得溜圆。

“二叔，真他妈是直升机啊，我活了二十多年头一回这么近看这玩意儿。”

“少废话，搬物资上去。”

直升机降落之后，驾驶员是个三十来岁的军人，姓杨，跳下来跟李山河握了握手。

“李同志？赵团长让我来的，飞行时间两个小时之内，油够一个来回，抓紧。”

李山河带着彪子和獾子把物资一箱一箱往机舱里搬，孟局长和阿尔泰也上了飞机，五个人加上物资把机舱塞得满满当当。

七点十五分，直升机升空。

旋翼的轰鸣声震得人耳朵发麻，机舱里冷得跟冰窖一样，彪子缩在角落里抱着一箱盘尼西林，牙齿咯咯打架。

“二叔，这飞机咋不装个暖气呢。”

“军用的，你以为坐轿子呢。”

阿尔泰趴在机舱窗户上往外看，眼睛一眨不眨地盯着底下的地形。

他二十来岁，黝黑精瘦的脸，颧骨很高，一看就是在山里长大的人，话不多但眼神专注。

“往西偏北飞，顺着这条河沟走，看到一片白桦林拐弯的地方再往北十公里就到了。”

杨驾驶员按照他的指引调整航向，直升机贴着山脊飞，底下全是白茫茫的原始森林，松树和白桦从雪里戳出来，一棵挨一棵看不到头。

飞了大约四十分钟，阿尔泰拍了一下杨驾驶员的肩膀。

“到了，下面那个拐弯就是，你看那几个黑点。”

李山河凑到窗户边上往下看，白茫茫的雪地上有七八个灰扑扑的棚子，周围散落着一些暗色的影子，看不太清是人还是牲口。

“那就是老营地。”

阿尔泰的声音忽然变了。

“不对劲，鹿圈塌了，看那边。”

他指着营地东侧的一片区域，那里原本应该是围栏圈起来的驯鹿牧场，现在围栏全倒了，埋在雪里只露出几根歪斜的木桩子，牧场里一片死寂。

“鹿呢？一百六十头鹿呢？”

孟局长也凑过来看，脸色越来越难看。

“我只看见十几头，都趴在雪地上不动弹。”

直升机往下降了一些，旋翼搅起的雪沫子铺天盖地，营地里的几个棚子被吹得摇摇晃晃。

一个人影从最大的那个棚子里钻出来，仰着头往天上看，然后开始拼命挥手。

又一个人影出来了，摇摇晃晃地站在雪地上，看着像是站都站不稳。

阿尔泰的眼眶红了。

“那个站不稳的，是图布辛叔，我认得他的皮帽子。”

杨驾驶员把直升机对准南面那片空地降了下去，积雪被旋翼吹出一个大坑，飞机的起落架陷进去半尺深，但稳住了。

“快搬。”

李山河第一个跳出机舱，靴子踩在积雪里直接没到膝盖，零下四十多度的空气灌进肺里，像是被人往嗓子眼里塞了一把碎冰。

彪子抱着两箱药从机舱里跳下来，獾子扛着一袋白面跟在后面。

阿尔泰已经朝营地跑过去了，一边跑一边用鄂温克语喊着什么。

营地里陆陆续续出来了六七个人，穿着破旧的皮袍子，脸上全是冻伤和菜色，瘦得颧骨都支出来了，有两个孩子被大人牵着，嘴唇发紫，眼窝深陷。

一个老头拄着一根木棍从大棚子里挪出来，走三步歇一步，皮帽子歪在脑袋上。

阿尔泰跑到他面前一把扶住。

“叔，我来了，我来接你了。”

老头抬起头看了看阿尔泰，又看了看远处轰鸣着的直升机，嘴唇哆嗦了两下，一双浑浊的老眼里涌出泪来。

“阿尔泰，你咋来的。”

嗓子嘶哑得几乎说不出完整的话。

李山河走过去，从怀里掏出琪琪格给他的那条蓝色哈达，双手托着递到老头面前。

“图布辛大叔，我是琪琪格的丈夫李山河，她让我把你带回家。”

老头看着那条哈达，伸出一双冻裂的手接过去，手指头僵硬得弯都弯不过来，抖了半天才把哈达攥在掌心里。

“琪琪格，我的琪琪格。”

他说着说着就哭了。

彪子把盘尼西林和消炎药搬到棚子门口，孟局长已经开始清点人数。

“六个大人四个孩子一个老人，一共十一个人，少了两个。”

阿尔泰的脸白了。

“谁少了？”

棚子里一个中年妇女用鄂温克语说了一句什么，阿尔泰听完之后往棚子后面走了几步，站住了。

“二哥。”

他回过头来看着李山河，声音发抖。

“棚子后面埋了两个人。”

“什么时候的事？”

“上个礼拜，一个是老猎人巴雅尔，冻死的，另一个是他老婆额吉玛，饿死的。”

营地里安静了一瞬，只有直升机旋翼的轰鸣声在山谷间回荡。

李山河把剩下的物资全卸了下来，棉大衣一件一件地披在部落的人身上，压缩饼干掰开给孩子们塞进嘴里，两个小孩接过饼干的时候手都在抖，咬了一口之后眼泪就掉下来了。

彪子蹲在旁边，看着那两个瘦得皮包骨头的孩子，鼻子一酸，扭过头去使劲眨了两下眼。

图布辛被扶进直升机舱里的时候，浑身烫得跟火炉一样，额头上的汗珠子一冒出来就冻成了冰碴子，高烧不退。

李山河亲手给他打了一针盘尼西林，把军大衣裹在他身上裹了两层。

“大叔，挺住，两个钟头就到根河镇了，那边有医院。”

图布辛攥着那条蓝色哈达，嘴巴一张一合地说着什么，阿尔泰凑过去听了两句，翻译过来。

“他说鹿群冻死了一百多头，就剩三十几头了，里面有两头是先祖留下来的领头鹿，白色的额头，不能丢，他宁可自己死在山里也不能丢那两头鹿。”

李山河回头看了一眼营地外面，雪地上零散趴着十几头驯鹿，瘦得肋骨根根分明，但确实有两头白额头的大鹿还站着，歪歪斜斜地站在风里。

“都带上。”

杨驾驶员在前面回头。

“李同志，人加物资已经超载了，再装鹿飞不起来。”

“那就飞两趟。”

“两趟？油不够。”

“根河镇加油之后再飞一趟，油钱我出。”

杨驾驶员看了他两秒。

“你出多少？”

“你说个数。”

杨驾驶员扭过头去，没再说话，手搭在了操纵杆上。

“先把人送走，鹿的事回来再说。”

直升机的旋翼加速旋转，机身晃了两下，从雪地里拔了起来，带着十一个人和满舱的物资冲上了灰蒙蒙的天空。

图布辛靠在机舱壁上，怀里紧紧攥着那条蓝色哈达，浑浊的眼睛透过舷窗往下看。

他的老营地，他生活了一辈子的地方，在白茫茫的雪原里越缩越小，最后变成了一个灰色的点。

彪子把自己的棉帽子摘下来扣在图布辛头上，老头看了他一眼，嘴巴动了动，没出声。

李山河坐在机舱另一侧，闭着眼睛，手指在膝盖上一下一下地敲着。

两头白额头的领头鹿还在底下的雪地上站着，风把它们身上的毛吹得乱七八糟的。

杨驾驶员的声音从前面传过来。

“李同志，飞回去加完油再来一趟的话，天黑之前能赶上，但我有个条件。”

“说。”

“这事儿回去之后谁都不能提，我这架飞机的飞行记录上只写根河到海拉尔的转场训练，你明白吗？”

“明白。”

“那就好。”

直升机在根河镇降落的时候，孟局长已经提前联系好了镇卫生院，图布辛被担架抬下去的时候，两个护士跑过来接手，一量体温三十九度八。

李山河站在停机坪旁边，看着直升机重新加满油升空，往大兴安岭的方向飞回去。

彪子走过来，把一碗热粥递到他手里。

“二叔，喝口粥，你从昨天到现在又是一口东西没进。”

李山河接过碗喝了一口，苞米面粥，热乎乎的，跟家里的味道一样。

“彪子，那两头白额头的鹿，一定得带回来。”

“二叔，那是鹿又不是人，值当这么折腾吗？”

“图布辛说了，那是先祖留下来的，丢不得。”

彪子看着他的侧脸，嘴巴张了张，到嘴边的话又咽了回去。

两个钟头之后，直升机第二趟飞回来了，机舱门打开，阿尔泰牵着两头白额头的领头鹿跳了下来，鹿蹄子踩在停机坪的冻土上咔嗒咔嗒地响。

两头鹿瘦得不成样子，但白色的额头在夕阳底下亮闪闪的，像是两块嵌在脑袋上的玉石。

图布辛躺在卫生院的病床上，隔着窗户看见了那两头鹿。

老头的手指攥着蓝色哈达，嘴巴一张一合，说了一句鄂温克语。

阿尔泰翻译过来的时候，声音哽了。

“他说，回家了。”