通道比预想的更长。两人弯着腰走了一百多步，通道开始缓缓抬高，能够直起身来。洞壁也从狭窄的泥土腔壁渐渐变成了规整的石砌墙面——虽然石面上同样覆盖着黏液和苔藓，但隐约能看出人工打磨的痕迹。

“这里有砌墙的痕迹。”韩立伸手摸了摸石缝，“石头之间对齐得很好，用的是一种暗红色的黏合剂。林阳，你见过这种黏合剂吗？”

林阳凑近看了看，心头微微一沉：“和赤磷山脉山腹里黑曜石圆台的基座是同一种材料。这不是天然洞穴，是黑骨教挖出来的人工洞穴，然后用妖兽看守。”

韩立面色凝重：“那他们在这里面放的东西，很可能和传道核心是同级别的。”

两人对视一眼，都不由自主地加快了脚步。

又走了约莫一盏茶的功夫，通道前方终于出现了光亮——不是日光，是一种暗绿色的幽光，从通道尽头的穹顶上方洒下来，照出一片宽阔的地下空间。林阳放轻脚步走到出口边缘，侧身探头望去，瞳孔猛地一缩。

地下空间的面积超出他的预料，足有三四个断魂岭祭坛谷地那么大。穹顶高约五丈，嵌着十几枚拳头大的绿色晶石，散发出惨淡的幽光。空间中空无一物，只有一汪清澈的水潭占据了中央大半面积，水面波澜不惊，像一面墨绿色的镜子。

但真正让林阳瞳孔收缩的，是水潭正中央盘踞着的那团东西。

那是一条通体漆黑的巨蛇，头部平放在水面上，脖颈弯成数个S形叠压在一起，身体的大部分沉在水面之下，只露出约莫一丈长的上半截。蛇头比人脸还大，头顶覆盖着一层暗金色的角质甲壳，两只竖瞳紧闭，似乎正在沉睡。它通体覆盖的鳞片在幽绿光线下泛着金属般的冷光，每一片鳞片边缘都透着暗红色的纹路，像血管一样沿着蛇身延伸。

蛇的脖颈后方，有一块岩石台子露出水面，台面上搁着一只青铜匣子，匣身锈迹斑驳，缝隙中渗出一缕极淡的金色光丝——和林阳丹田中传道核心碎片的光芒一模一样。

“就是那个。”林阳无声地指了指青铜匣子，“我的碎片在跟它共鸣。”

韩立也看到了那条巨蛇，喉结上下滚动了一下，声音压到了最低：“这玩意儿……盘踞在水潭中间，匣子在它身后的石台上。要拿到匣子，要么下水绕过它，要么把它引开。”

林阳观察了一会儿蛇的呼吸频率，低声道：“它在沉睡，呼吸间隔很长，大约十五息一次。如果我们动作够轻，也许可以在它下一次呼吸之前潜到水潭中间。但我不能保证水下没有它的尾巴缠着。”

韩立看了一眼水面：“水太清了，我能看到潭底的轮廓，大约三丈深。如果蛇尾盘在底部，我们下水的一瞬间就会被感知到。”

“那就引开它。”林阳弯腰捡起一块碎石，“我扔石头到水潭对面的岩壁上，它醒来的第一反应必然是朝声响方向扑去。等它离开石台，你从侧面下水去取青铜匣子。拿到之后立刻后撤，不要回头。”