关东军司令部，作战室。

夜色已深，作战室里依旧灯火通明。

墙上的大幅军事地图被灯光照得明暗分明，地图上锦州外围那一圈蓝色防线已经被参谋人员用红笔打了几个刺眼的叉。

梅津美治郎坐在办公桌后面，面前摊着一份还未批阅完的文件，但手里的钢笔已经停了很久，目光始终落在地图上锦州城外那片平原的位置。

不知道为何，梅津美治郎是有种不祥的预感。

从傍晚开始，梅津美治郎的右眼皮就一直在跳。

作为一个在陆军中摸爬滚打了几十年的老军人，梅津美治郎从不相信什么迷信，但他相信自己的直觉。

平原阵地上的战车中队从下午开始就断了联系，电台呼叫无人应答，派出去的侦察人员还没有回来......这种沉默本身就是一种不祥的信号。

塔塔塔......

就在这个时候，门外传来急促的脚步声。

梅津美治郎抬起眼皮，目光平静地望向门口......他听得出这是桥本次郎的脚步声，也听得出这个脚步声里带着坏消息。

嘎吱......

桥本次郎推门而入。

这个平日里总是一副沉稳模样的参谋长，此刻脸上的表情让作战室里的几个参谋人员心里同时咯噔了一下。

桥本次郎的脸色发白，嘴唇紧抿，手里攥着一份电文，在门口站了片刻，像是在努力让自己镇定下来，然后大步走到梅津美治郎面前，身体微微前倾，声音低沉而沙哑。

“司令官阁下。”桥本次郎深吸一口气，将手中的电文双手递了过去，道：“我们在锦州城外平原阵地——失守了。”

梅津美治郎接过电文，没有马上看，而是将目光在桥本次郎脸上停留了两秒钟，然后缓缓低下头，将电文从头到尾看了一遍。

电文是锦州城防司令部转来的，措辞简练，但每一个字都像是一颗炸弹。

战车中队及配属步兵大队遭遇敌军优势兵力围攻，敌军动用了大量坦克、重炮和步兵，激战持续一整天，我部三十八辆坦克和装甲车全部被毁，步兵大队伤亡殆尽，阵地全线失守。

梅津美治郎把电文放在桌上，用手掌压平了，然后缓缓站起身来。

“三十八辆。”梅津美治郎终于开口了，缓缓地开口道：“全部被毁......这可不是一个小的损失啊~！”

“桥本君，你应该知道......这是我们关东军第三战车联队自组建以来，单日损失最惨重的一次。”

桥本次郎沉重地点了点头：“是的，司令官阁下......三十二辆坦克、六辆装甲车，全部确认被毁。”

“从阵地逃回来的零星溃兵报告说，独立旅的坦克部队在战场上完全占据了主动权......独立旅的坦克在火力、防护和机动性上都优于我军的八九式中型坦克，数量上也多于我方的战车中队。”

说着桥本次郎翻开随身携带的记录本，上面记录着从溃兵口中搜集来的战场信息。

这些从死人堆里爬出来的残兵断断续续地描述了今天白天发生在平原上的那场钢铁屠杀......独立旅的坦克以楔形队形突击，在正面吸引住我方坦克火力之后，步兵携带反坦克火箭筒从侧翼包抄，形成了两面夹击的态势。我方战车中队腹背受敌，坦克一辆接一辆地被击中起火，整片平原上到处都是燃烧的钢铁残骸和横陈的尸体。

“还有......”桥本次郎合上记录本，抬起头来，望向了梅津美治郎道：“溃兵报告中特别提到了独立旅的步兵火力......独立旅使用的77式半自动步枪不仅射速极快，弹容量远超我军的三八式步枪......在近距离交战中，我方步兵的步枪完全无法抗衡，几乎是单方面的火力压制。”