姜沉的声音不大，却恰好能令城墙下的人听到。

奚邈虽然早早从父亲手中接过金吾卫，但却尚未练就卫老将军遇大风大浪而处惊不变的本事，乃是恃才傲物，性情极为高傲之人，先前在秋水阁中已经是为了青厌君而百般忍让，如今听了姜沉的话，近日来因处处不顺而潜藏在心中的火气便翻覆上来。

他算哪一号人物？不过是仗着修了邪魔歪道才有了道二的修为，若不是青厌君的提携，这样的人还不值得入世家的眼。

凤眼微眯，奚邈强抑着怒意，一字字道:“姜沉，你不要太得寸进尺。”

城头上徘徊盘旋的三足金乌似乎是感受到了主人的敌意，低下飞羽，灵目炯炯地望向姜沉，兽瞳中眼珠微转。

心疾这一阵发作过去后，身体便一直惧寒畏冷，那火光在寻常修者感受来有些过于灼热，但对姜沉来说却是正好。

“想动手？”

抬手在身边的树梢上揪下一片叶，在五指间轻轻揉搓把玩，姜沉笑容不变，“你打得过么？”

下一刻，那绯红的身影便已如落雁般跃下城头，出了太微城。

嫩绿的叶片沿着主干的叶脉并在一起，姜沉薄唇轻抿，细如丝缕的乐音便自一叶之间徐慢地响起。

却是凄厉无比，透着隐隐的寂寥杀伐之意。

树叶毕竟不是乐器，能发出的音着实有限，全凭气息的强弱调声，卫老将军却是依稀辨别出了此曲的原貌，浑浊的眼眸中迸射出一丝神采。

“破阵曲……”

只是没几息功夫，叶片间的动静便走了音，呕哑嘲哳，难以入耳。

“……”

太微城之外，薛奉北与断水山庄众人护送着寒门学子浩浩荡荡的队伍，这时也听到了那无法用言语形容的噪音，面上的冰冷肃穆更深了几分。

姜沉并非五音不全之人，相反地，他这位师兄行能挥刀舞剑，坐能抚琴调羹，纵使薛奉北恨他，也不得不承认，姜沉确实是天底下很少有的那一部分人。

可惜从来不干人事。

玄铁所铸的指节缓缓攥紧，机括相撞，发出犹如牙关紧咬时的磕碰声，点漆般的眼目中深藏的恨意露出冰山一角，在切切实实见到那人后，又被强行抑制下去，瞳孔缓缓扩大。

显然是没想到，姜沉居然就是那天以一己之力扭转局势，迫走蜃楼与北狄的青衫刀客。

在薛奉北的印象里，姜沉是一座不可逾越的高山，不会受伤，不会喊疼，或许连一身血都是冷的。

此刻见了庐山真面目，却恍然惊觉此人原来也没有三头六臂，只是个相貌极其普通的青年人。

目光落在了那袭猩红的披风之上，又慢慢上挑，移向姜沉的脸。

衣裳是罕见的艳色，唇色与那日宛若沾染了胭脂般的颜色相较，略微有些浅淡，匀称高挑的身形清减了不少，好像不用浓重些的颜色压着，便要化作一阵清风于山林间散逸。

这远远地打量并没有持续很久，薛奉北便错开视线，不咸不淡道:“看来段广寒将你养得很好。”

姜沉那天在断水山庄受伤后是被蜃楼接走的，薛奉北便自然而然的以为段广寒是要救人。

毕竟两个人是挚友，朋友救朋友，是不需要理由的。

姜沉眸间还映着笑意。

“是啊。”

说着，又眼目一垂，望向薛奉北那只假手，哂道:“下次杀我的时候记得刀稳一些，封喉，不然可没有第三只手让你砍了。”

韩叔在一旁被这对师兄弟清新脱俗的对话内容悚得一愣一愣，神情凌乱中亦有复杂。

薛奉北在捅完姜沉那一刀后，回去便把自己拿刀的手也断去了，那架势仿佛要一命抵一命似的，薛奉北昏迷的那段时间，韩叔一度以为断水山庄从此便要完了。

谁料这师兄弟俩一个比一个命硬，到最后谁也没死。

薛奉北眉心微攒。

姜沉对封喉有一种极其病态的执着，凡是陨在断水刀下的亡魂，几乎都是被抹了脖子，干脆利落。

“谁要你管。”

话里掺了冰碴子，仿佛隆冬时未解冻的暗河，姜沉轻嗤一声，并未放在心上。

薛奉北这待他副德行也不是一天两天了，此时来见这便宜师弟，也不过是因为先前以青厌君的身份修书一封，利用薛奉北达到保护寒门试子的目的罢了。

用完扔掉便好，反正是狼崽子，养不熟。

·

听了昌西侯的一席申辩，隋晟微微笑了笑，愈发地和颜悦色。

“爱卿不必惊慌，其间细节还未查明，朕没有怀疑爱卿的意思。”

此话一出，李尚书的脸色当即惨白。

是了，昌西李氏毕竟是世家之首，是太后的母族，又是干政的外戚，权势熏天，此处根本就是一言之堂，更何况错还是出在他自己身上。

“将礼部右侍郎押下去，”隋晟挥手示意殿中的内卫，又含着笑看向李尚书。

“李大人。”

李尚书魂不守舍地抬起头，却见年轻帝王分明是一张笑面，暗处的魑魅魍魉却张开了腥口，最后的审判轻飘飘落下。

“押下去。”

李尚书被青云卫带了下去，顾铮却是冷眼看着雍和殿中的形形色色的人，并不言语。

姜沉对他与顾青琅两兄弟都有再造之恩，而世家和皇族又是害姜沉最深的人，故而无论是草菅人命的世家，还是高高在上的皇族，顾铮都无甚

好感。

但他毕竟是姜沉计划中的重要一环，只得姑且隐忍着不发。

“李小公子的才学朕是知晓的，”隋晟道，“年轻人有本事是好事，既然爱卿想要避嫌，不如朕把这探花的名头赐给他，爱卿觉得如何？”

虽然此时的局势逼得昌西侯不得不低头，但隋晟却不敢做得太过。

昌西侯俯首，“全听陛下旨意。”

说罢，话锋又是一转，“寒门学子来势汹汹，此案查明还需些时间，陛下究竟作何打算？”

“这……”

隋晟在帝王权术、勾心斗角上是一绝，但平日里的决断却并不高明，从前听的是青厌君，如今听的则是昌西侯，可如今昌西侯吃了苦头，索性也撂了桃子。你不是想独断朝纲吗？那便让你独断个痛快，一个分寸失准，得罪的便是天下寒门，看你这贤明君主的形象还能不能维持下去。

两厢沉默无言，就在此时，顾铮却是上前一步，沉吟道。

“请陛下恕学生无礼，学生有一对策，不知是否可行。”

隋晟并不知道顾铮是姜沉手底下的人，此时恰是他一筹莫展之际，正好也借此机会看看这大名鼎鼎的才子有何能耐。

“你说吧，朕恕你无罪。”

“古时有先贤在民间举办学堂，聚众讲学，学生无论贫富贵贱，有教无类，”顾铮拱手道:“如今被顶替了名次的试子有寒门中的，亦有世家的，若是分开处置，定然会引起一方的怨怼之心，难以服众。”

“三家论辩方过不久，儒道释三家中的前辈与年轻后生皆荟萃天郡，倒是一个不可多得的良机。”

昌西侯闻言微微抬头，望向顾铮。

这件事一开始便给他一种冥冥之中有注定的感觉，姑且不论半路杀出来的断水山庄早早有了防范，就连一向与世家亲近的段广寒都转头支持寒门。

此刻顾铮就是最大的得利者。

顾铮……是青厌君的人。

“声讨的试子虽然人数乍一看甚是浩大，但毕竟是各个州郡精挑细选出来的，总数不会超过千数。”

“学生听闻从前三家曾在太微城中设过学宫聚众讲学，”顾铮道，“不妨先令工部将废弃的几处学宫略加修葺，再让望岳书院、太清宫以及无相寺选出一些德高望重的前辈和后生在学宫讲学，以安顿试子。”

“陛下只需要象征性地派出国子监的代表，表明朝廷绝不会姑息不理的态度，便可安定天下学子的心。届时待大理寺查明案情，礼部也有时间重申会试与乡试中的卷子，还天下读书人一个公道。”

纵使隋晟再平庸此刻也意会出顾铮的企图，若有所思道:“你是想要借此机会给儒道释三家大展身手的机会，同时也是招揽人心？”

顾铮垂头一拱手，不卑不亢道:“三家在各个州郡皆有以身传道之人，只需由他们再将各个州郡将学子们逐一安抚下来，便可暂解燃眉之急，至于学宫……”

“倘若效果良好，学生私以为可以广为推行。”

“好。”

话未说完，隋晟便一抚手，看向顾铮的目光也愈发欣赏，“顾卿果真是不愧是胸有大才学之人，今日之言，倒令朕大开眼界。”

顾铮微微垂首，掩过眼底转瞬即逝的厌恶，落在旁观者眼中便是一派谦卑。

方才一言不发的昌西侯却忽然在此时开口。

“陛下，臣以为，学宫虽可在太微城中置办，却不能在州郡中推行。”

所有人皆看向昌西侯。

“顾生之言或许可暂解燃眉之急，却非长久之策，”昌西侯淡淡道，“近年来大楚与北狄征战不断，非是龙吞象便是象吞龙。天郡中尚有学宫遗存，可各个州郡却是有的有、有的无，想要推行学宫，人力、财力、物力三者缺一不可。”

“顾生想得……也未免太简单了些。”

·

动乱的局面并未持续太久，便有朝堂上的指令传递下来。

宣旨罢，金吾卫与千机卫也迅速动作起来，将寒门学子分成若干，分别引入太微城内的学宫。

卫老将军一偏头，便望见那身着玄色蟒袍、俊美风流的公子，停步微一致意:“王爷。”

“原来是卫将军，”段广寒手中扇面一合，笑道:“将军守城辛苦，得有将军如此忠臣，是大楚之幸。”

对于这些奉承的话，卫老将军早就听得耳朵都生老茧，只是略作应酬，便随着千机卫离开了。

奚邈则是奉命在城门守着，以防再生枝节。

看到段广寒，奚邈胸中的不虞更甚，那双矜傲的丹凤目微微掀起。

“都说断水山庄与蜃楼的关系犹如襟喉相连，段王爷的消息倒是灵通得很。”

双臂环抱在身前，奚邈讽刺道:“为了接近先生，不惜与邪修为伍，段王爷也是肯自掉身价。”

“彼此。”段广寒闻言轻轻撩起唇，意味不明道:“既然在这里见到了奚将军，我们不妨把话说开。”

“真正的青厌君早就死在了两年前，他的尸身在我的冰阁之中。”

“你说……什么？”

猛然揪住了段广寒的衣领，奚邈睚眦欲裂:“你在说什么胡话？先生分明还活……”

扇骨毫不留情地向奚邈扫去，段广寒慢条斯理地整理好衣衫，露出一抹笑容。

吐出的话语却是近乎残忍。

“虽然我不知道如今这个青厌君究竟是谁，兴许只是姜沉手底

下的一个傀儡，”段广寒上前逼近一步，“我接近姜沉的目的，只是为了用他身上的药血，再加上北狄十八部的秘术，复活青厌君而已。”

“但是，好像还不行呢，”段广寒轻声说，“或许需要更多的药血，才能做到。”

奚邈；“你，你……真是个……”

叹息一声，段广寒幽幽道:“……疯子是么，但我活下来的全部意义就仅限于此了啊。”

“倘若没有那人的引导，或许我已经不知道在那个达官贵人的身底下承宠，或许从此堕落成魔，不得好死。”

“奚邈，你自认为喜欢青厌君，可你又为他做了什么？”

见奚邈凤目中流露出的迷蒙，段广寒低低呵了一声，移步往太微城外走去。

瞥见来人是段广寒，薛奉北眼眸中的冰冷微微松动，却什么也没说，只是垂眸看向手中的弓.弩。

但身边的那人却没有丝毫动作，既没有上去迎接，也没有开口说话。

眉头再度皱起，薛奉北下意识回首看向姜沉。

姜沉的眼神平静得很，似乎仍是笑着，惟有仔细看时才能觉察到眸底的冷漠与无情。

这不是应当对救命恩人露出的眼神。

纵有万千思绪，薛奉北却是本能地抬起手，挡住了段广寒的去路。