然而，刚走出十余步，他的脚步便骤然顿住了。

营门两侧，矗立着两名士卒。

皎皎月光倾洒，将他们身上的甲胄映得银光流转。

那护心镜上錾刻的虎头纹饰，那肩甲处层叠交错的方形甲片，那腰间横刀刀鞘上镶嵌的铜钉……

那不是高句丽的制式铠甲，而是明光铠，大唐的明光铠。

阶伯瞳孔骤缩，整个人如同被一盆冰水从头浇下，僵在原地。

身后十余名百济亲卫也纷纷警觉起来，刀剑出鞘的声音在夜色中格外刺耳。

无数念头在阶伯脑海中疯狂碰撞：

[唐军怎会在这里？高惠真当真降了？可是，这怎么可能？！]

[他高惠真不是出身高氏旁支，是高丽王最信任的水师统帅吗？也是高句丽朝中最强硬的“反唐”派吗？！]

[这究竟是为了什么啊？！还有……他若是降了，为何没有领兵奇袭百济大营？！]

[若没有降，眼前这一幕又作何解释？]

“阶将军——”

中年汉子连忙上前一步，尴尬一笑，压低声音解释道：

“将军莫要担心，大将军并无恶意，还请将军随末将来。”

言罢，中年汉子转过身，朝营门口的两名唐军，抱拳一礼，沉声道：

“这位乃是百济大将，亦是将军们的贵客，还望两位小哥儿莫要见怪。”

两名唐军只是微微颔首，并未答话，继续目视前方，一动不动，宛如两尊雕像。

阶伯凝视着那两名明光铠士卒，嘴唇翕动了几下，终究没有问出任何一个问题。

他深吸一口气，转而望向身后之人，厉声道：

“不得无礼！还不快将兵刃收起来！”

“喏。”

随行的亲卫们虽然心中不愿，但仍是纷纷应喏，收刀入鞘。

阶伯微微颔首，稍作迟疑，再次下令道：

“尔等在此等候！”

亲卫们心中一紧，急声道：

“将军——！”

“闭嘴！”

阶伯高声呵斥，打断了他们的话头，转而望向引路的中年人，平静道：

“走吧。”

中年汉子如释重负地松了一口气，做了个“请”的手势，引着阶伯朝中军大帐走去。

一路上，阶伯看到了更多身着唐军甲胄的士卒，他们或是在营中巡逻，或是站在关键位置值守。

而高句丽的士卒们则大多卸了甲，或坐或卧在营帐边，眼神麻木而茫然。

阶伯越看心中越凉。

中军大帐内烛火通明。

阶伯迈步入帐，第一眼便看到了端坐在主位上的那个人。

不是高惠真，而是一个身披玄甲、腰悬横刀的大唐将领。

高惠真则卸了重甲，只着一袭素色中衣，垂手站在帐中一侧，像一尊沉默的雕像。

见阶伯进帐，他只是微微抬了抬眼帘，嘴唇翕动了一下，却什么也没有说。

阶伯心中最后一丝侥幸，在这一刻消失殆尽。

他整了整衣甲，大步走到帐中央，抱拳过顶，声音沙哑却稳得出奇：

“百济左将阶伯，见过上国将军。”

公孙武达缓缓放下茶盏，打量了阶伯一眼，并未回礼，只是淡淡道：

“阶伯将军，久闻大名。”

……