极乐教会的战争机器在命令下达之后便以惊人的速度运转起来，三牛国南部和竺兰地区各座城池的守军被连夜抽调，一队接一队地朝竺兰城方向汇集。

这些教会军队的兵种极具三牛国本土特色，走在队伍最前面的是手持圆盾和弯刀的轻步兵，他们穿着藤条编成的轻甲，头上缠着各色头巾，腰间挂着装满了飞镖的皮囊。

紧随其后的是骑着骆驼的弓箭手，这些骆驼弓兵在驼背上铺着厚厚的绣花毯子，能在颠簸的驼背上精准地射出淬了毒的箭矢。

再往后是极乐教会独有的狂信徒部队，这些信徒赤着上身，身上涂满了用植物汁液调制的暗红色染料，口中念诵着经文，手持巨大的战斧和铁锤。

最引人注目的是队伍中央那十几头披挂着铁甲的战象，每头战象的背上都驮着一座小型木制箭楼，箭楼里站着三四名弓箭手和一名操纵战象的驭手。

整整三十万大军，在短短两天之内便从竺兰附近的各座城池抽调完毕，浩浩荡荡地朝竺兰城压了过来。

站在城墙上望去，远处的戈壁滩上黄尘滚滚，骆驼骑兵和战象的轮廓在尘烟中若隐若现，狂信徒们的战号声隔着老远便震得城墙上的砖缝簌簌往下掉灰。

赵鸿站在竺兰城城楼最高处，手按在腰间长剑上，目光平静地扫过城外那片黑压压的军阵。

三十万大军在竺兰城外列阵完毕，中军大纛之下，极乐教会的大祭司策马而出。

他换了一身戎装，深紫色的法袍外面套了一件镀金的铁甲，手指上那枚极乐教会的圣物戒指在阳光下泛着诡异的暗紫色光芒。

他勒住马，仰头望向城楼上那个身穿玄色战袍的年轻人，将手中的权杖高高举起，用生硬的夏国语朝城楼上喊话，声音嘶哑而尖利，像一把钝刀在石板上用力刮过。

“赵鸿！我知道你在上面！你在新单利城留了个假货骗过三牛国的天子，真身跑到竺兰来偷袭我的城池！”

“这一手玩得倒是漂亮，但你也就到此为止了！我现在给你一个机会，从城上下来，派人与我帐下勇士堂堂正正斗一场！”

“你若赢了，我极乐教会就此退出竺兰，永不犯夏国边境！”

“你若输了！或者你连斗将的胆子都没有，那就别怪我三十万大军今日踏平竺兰城，把你从城楼上拖下来！”

他的话音刚落，城楼上的吕布、冉闵、秦琼几乎同时转身，朝赵鸿抱拳请战。

吕布将方天画戟往地上轻轻一顿，冉闵握紧了手中的双刃矛，秦琼则是一言不发地抽出背后马槊，三人眼中都燃烧着压抑不住的战意。

赵鸿抬起手，示意他们稍安勿躁，然后摇了摇头，语气平静却笃定：“不接斗将。”

吕布眉头一皱，方天画戟的戟杆在手中转了半圈，显然对这个回答颇为意外。

冉闵倒是直接问了出来，声音不高却带着明显的困惑：“殿下，城外那三十万人虽然看着唬人，但论单打独斗，极乐教会里不可能有人是我们的对手。”

“那大祭司点名要斗将，不过是自取其辱，殿下为何不让我们去？”

赵鸿将手从刀柄上移开，转过身来看着身后这几位跃跃欲试的猛将，“正因为这大祭司敢主动要求斗将，才说明这里面有陷阱。”

“他不是山野村夫，极乐教会在三牛国经营了这么多年，情报能力应该还是有些的，他知道我麾下的武将们稳坐武将战力榜前几位，也知道你们的实力有多强。”

“换成任何一个正常人，手下的猛将不够你们一只手打的，绝不敢提出斗将的要求，但他偏偏提了，这说明他自认为有赢的把握。”

他顿了顿，目光从吕布、冉闵、秦琼的脸上一一扫过，“他的信心应该不是来自他手下那些骆驼骑兵和狂信徒，而是来自他手里那枚属于极乐教会的圣物戒指。”

“每枚戒指都有各自独特的能力，明光教会的戒指可以封印天赋，戒律教会的戒指可以压制被动技能，这枚极乐教会的戒指能做到什么，锦衣卫目前还没有完全摸清。”