粮食失踪一事，奴才们真的一无所知，实在冤枉，求老爷明辨。”

此刻的刘父早已被怒火冲昏头脑，满心只剩暴怒，根本听不进二人半句辩解。

在他看来，除了看守仓库的二人，无人有机会触碰这批粮食，粮食失踪，必然是二人作祟。

他脸色铁青，厉声吩咐：“来人，把这两个监守自盗的奴才给我绑起来，严加问责！”

庄丁应声入内，上前按住跪地的管事二人，麻利拿出绳索，把两人双臂紧紧捆绑。

“老爷，奴才冤枉，真的冤枉啊！”

二人拼命挣扎，不停哭喊，声声凄厉。

刘父眼神凶狠，语气冰冷：“还敢嘴硬！

给我重打二十板子，我倒要看看，你们能硬撑到何时。

打完再问，我不信你们不说实话！”

庄丁领命，即刻将二人拖拽至仓库外空地，板子狠狠落下。

沉闷的击打声，凄厉的惨叫声，接连响起，在寂静的夜色中层层传开。

二十板子狠狠落下，二人被打得皮开肉绽，痛不欲生，浑身冷汗淋漓。

他们气息微弱，依旧反复哭喊自己清白，从未偷盗粮食。

暗处的树影之中，颜如玉与霍长鹤静静看着眼前这场闹剧，眼底皆是无声的冷然笑意。

颜如玉轻声开口：“你看，这才是真正粮食遗失该有的模样，慌乱、暴怒、束手无策、迁怒旁人。

此前刘父与刘丽仙在外哭诉粮灾，焦急惶恐，不过是演给外人看的假象，浮于表面，没有半分真切的焦灼与绝望。”

霍长鹤微微颔首，低声：“人心贪利，自欺欺人，终究会自食恶果。”

颜如玉眸光微沉，轻声吩咐：“暂且让他们内部自乱阵脚，闹得越大越好。

稍后让暗卫把这两名管事悄悄带走，留作人证。

刘家弄虚作假，骗款藏粮的罪证，缺一不可。

我们此刻折返刘家，还有一事要做。”

“好。”霍长鹤即刻应声，叫出暗卫吩咐。

随后，二人不再停留，循着来路快步离开庄子，折返城中，直奔刘府而去。

深夜的刘府静谧无声，院落沉沉，灯火稀疏，府中下人大多已然歇息，整座府邸安静得落针可闻。

刘父连夜出城未归，主院空旷冷清，尤其是书房所在的院落，寂静无人。

颜如玉与霍长鹤身法轻盈，避开府中零星值守的下人，悄无声息走到刘父的书房之外。

颜如玉推开房门，踏入书房。

案几干净，各类账本文书整齐摆放。

她目光快速扫过书房各处，看到书架最下层，放着一只精致的小木匣子。

这是刘父用来存放贵重物件的匣子。

颜如玉上前取下木匣，打开。

除霍长旭给刘丽仙的那张银票之外，还放着两张百两面额的银票，以及数枚成色上好的玉佩，精致玉簪，一块金铤等值钱物件，都是刘父多年积攒的私产。

颜如玉轻笑一声，把整只木匣收入空间。

转身看桌上账册，随手翻两页，也一并收走。

随后，悄然退出书房，和霍长鹤一同离去。